Ένα ρευστό είναι οποιοδήποτε σώμα που έχει την ιδιότητα να ρέει, και στερείται ακαμψίας και ελαστικότητας, και κατά συνέπεια αποδίδει αμέσως σε οποιαδήποτε δύναμη που τείνει να αλλάξει το σχήμα του και υιοθετώντας έτσι το σχήμα του δοχείου που το περιέχει. Τα υγρά μπορεί να είναι υγρά ή αέρια ανάλογα με τη διαφορετική ένταση των δυνάμεων συνοχής που υπάρχουν μεταξύ των μορίων τους.
Στα υγρά, οι διαμοριακές δυνάμεις επιτρέπουν στα σωματίδια να κινούνται ελεύθερα, αν και διατηρούν λανθάνουσες συνδέσεις που κάνουν τις ουσίες σε αυτήν την κατάσταση να έχουν σταθερό ή σταθερό όγκο. Όταν ένα υγρό χύνεται μέσα σε ένα δοχείο, το υγρό θα καταλαμβάνει τον μερικό όγκο ή ίσο με τον όγκο του δοχείου ανεξάρτητα από το σχήμα του δοχείου.
Τα υγρά είναι ασυμπίεστα επειδή ο όγκος τους δεν μειώνεται όταν ασκεί πολύ μεγάλες δυνάμεις. Μια άλλη από τις ιδιότητές τους είναι ότι ασκούν πίεση στα σώματα που βυθίζονται σε αυτά ή στα τοιχώματα του δοχείου που τα περιέχει. Αυτή η πίεση ονομάζεται υδροστατική πίεση.
Τα αέρια, από την άλλη πλευρά, αποτελούνται από καλά διαχωρισμένα κινούμενα σωματίδια που συγκρούονται μεταξύ τους και προσπαθούν να διασκορπιστούν, έτσι ώστε τα αέρια να μην έχουν καθορισμένο σχήμα ή όγκο. Έτσι, το δοχείο που τα περιέχει αποκτά το σχήμα και τείνει να καταλαμβάνει τον μεγαλύτερο δυνατό όγκο (είναι πολύ επεκτάσιμο).
Τα αέρια είναι συμπιέσιμα. Δηλαδή, ο όγκος τους μειώνεται όταν ασκούνται δυνάμεις σε αυτά. Για παράδειγμα, όταν ασκείται δύναμη στο έμβολο μιας σύριγγας.
Η ρευστομηχανική είναι το μέρος της Φυσικής που μελετά τα υγρά τόσο σε ηρεμία όσο και σε κίνηση, καθώς και εφαρμογές και μηχανικούς μηχανισμούς που χρησιμοποιούν υγρά. Η μηχανική χωρίζεται σε ρευστή στατική ή υδροστατική, η οποία ασχολείται με ρευστά σε ηρεμία ή σε ισορροπία. και σε δυναμική υγρών ή υδροδυναμική, που ασχολείται με τα υγρά σε κίνηση.
Από την άλλη πλευρά, από την άποψη της γλώσσας, λέγεται ότι είναι ρευστό σε ό, τι προκύπτει εύκολα και είναι καλά δομημένο. Δηλαδή, σε χαλαρή, συνηθισμένη, εύκολη και συνεχή γλώσσα, χωρίς διακοπές. Για παράδειγμα: Η Μαρία έχει πολύ καλά γερμανικά στις ιδιότητές της.
