Πριν εξηγήσετε τι σημαίνουν τα θραύσματα okazaki, πρέπει πρώτα να καταλάβετε πώς λαμβάνει χώρα η διαδικασία αναπαραγωγής DNA. Αυτό συμβαίνει όταν το κελί αρχίζει να λαμβάνει σήματα που μπορεί να είναι εσωτερικά ή εξωτερικά και που υποδεικνύουν ότι πρέπει να πολλαπλασιαστεί, αυτό αναγκάζει το κύτταρο να κατασκευάσει ένα αντίγραφο του γενετικού του υλικού, δημιουργώντας έτσι τη διαδικασία αντιγραφής του DNA.
Υπό αυτήν την έννοια, τα θραύσματα okazaki αντιπροσωπεύουν τμήματα DNA που απλοποιούνται στην αλυσίδα αντιγραφής. Αυτό το στάδιο συμβαίνει κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κυτταρικής διαίρεσης, όπου κάθε χρωμόσωμα που ανήκει στο κύτταρο μπορεί να αντιγραφεί και να δημιουργήσει δύο ακριβώς τα ίδια κύτταρα. Τεχνικά, κάθε ένα από τα χρωμοσώματα μπορεί να αναπαραχθεί σταδιακά, δηλαδή σε συνεχείς φάσεις. Κάθε μία από αυτές τις φάσεις οδηγεί στη δημιουργία μικρών κλασμάτων χρωμοσωμάτων. Αυτά τα θραύσματα είναι αυτά που ονομάζονται θραύσματα okazaki.
Η ανακάλυψη αυτών των θραυσμάτων παραχωρείται στους Ιάπωνες επιστήμονες Reiji Okazaki και τη σύζυγό του Tsuneko Okazaki, οι οποίοι κατά τη διάρκεια μιας έρευνας για τη διαδικασία αναπαραγωγής DNA σε έναν ιό, κατάφεραν να βρουν αυτά τα θραύσματα.
Αυτά τα θραύσματα σχηματίζονται από ένα μικρό κλάσμα RNA, γνωστό ως εναρκτήρας, το οποίο απλοποιείται από ένα ένζυμο που ονομάζεται "πριμάση". Τα ένζυμα DNA προσθέτουν νουκλεοτίδια στον εκκινητή, ο οποίος προηγουμένως συντέθηκε για να σχηματίσει ένα θραύσμα okazaki. Στη συνέχεια, το τμήμα RNA απομακρύνεται μέσω ενός άλλου ενζύμου, το οποίο αργότερα αντικαθίσταται από DNA.
Por último, los fragmentos de okazaki se integran a la cadena de ADN en desarrollo, gracias al trabajo de una enzima denominada “ligaza”
