Ένα κρύο μέτωπο είναι το μπροστινό άκρο μιας ψυχρότερης μάζας αέρα, αντικαθιστώντας μια θερμότερη μάζα αέρα στο επίπεδο του εδάφους, που βρίσκεται μέσα σε ένα αρκετά αιχμηρό κανάλι επιφανείας χαμηλής πίεσης. Σχηματίζεται ως συνέπεια ενός εξωτροπικού κυκλώνα, στην πρώτη γραμμή του μοτίβου πρόσληψης ψυχρού αέρα, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως κυκλοφορία του στεγνού ιμάντα του κυκλώνα. Οι αλλαγές θερμοκρασίας στο όριο μπορούν να υπερβούν τους 30 ° C (54 ° F).
Όταν υπάρχει αρκετή υγρασία, μπορεί να βρέξει κατά μήκος του ορίου. Εάν υπάρχει σημαντική αστάθεια κατά μήκος του ορίου, μπορεί να σχηματιστεί μια στενή γραμμή καταιγίδων κατά μήκος της μετωπικής ζώνης. Εάν η αστάθεια είναι μικρότερη, μια μεγάλη ασπίδα βροχής μπορεί να κινηθεί πίσω από το μέτωπο, αυξάνοντας τη διαφορά θερμοκρασίας πέρα από το όριο. Τα κρύα μέτωπα είναι ισχυρότερα τις μεταβατικές εποχές το φθινόπωρο και την άνοιξη και τα πιο αδύναμα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Όταν ένα κρύο μέτωπο φτάσει στο προηγούμενο ζεστό μέτωπο, το τμήμα του ορίου που το κάνει είναι γνωστό ως το απόφρακτο μέτωπο.
Πιο κρύες, πυκνότερες ρωγμές αέρα κάτω από θερμότερο, λιγότερο πυκνό αέρα, αυξάνονται. Αυτή η ανοδική κίνηση προκαλεί χαμηλότερη πίεση κατά μήκος του ψυχρού μέτωπου και μπορεί να προκαλέσει μια στενή γραμμή ντους και καταιγίδες όταν υπάρχει επαρκής υγρασία. Στους χάρτες καιρού, η θέση της κρύας μπροστινής επιφάνειας σημειώνεται με το σύμβολο μιας μπλε γραμμής τριγώνων / κορυφών (σημεία)δείχνοντας την κατεύθυνση του ταξιδιού. Η θέση ενός ψυχρού μέτωπου βρίσκεται στο μπροστινό άκρο της πτώσης της θερμοκρασίας, η οποία σε μια ανάλυση ισοθερμίας θα εμφανιζόταν ως το προπορευόμενο άκρο της διαβάθμισης ισοθερμίου, και τυπικά βρίσκεται εντός ενός αιχμηρού επιφανειακού καναλιού. Τα κρύα μέτωπα κινούνται γρηγορότερα από τα θερμά μέτωπα και μπορούν να προκαλέσουν πιο απότομες αλλαγές στον καιρό. Δεδομένου ότι ο κρύος αέρας είναι πυκνότερος από τον ζεστό αέρα, αντικαθιστά γρήγορα τον ζεστό αέρα που προηγείται του ορίου.
Στο βόρειο ημισφαίριο, μια εμπρόσθια κρύο προκαλεί γενικά μια δεξιόστροφη νοτιοδυτικά προς βορειοδυτικά αλλαγή ανέμου, επίσης γνωστή ως μια στροφή, και στο νότιο ημισφαίριο μια βορειοδυτικά προς νοτιοδυτικά αλλαγή (αριστερόστροφα, αντίστροφη).
