Η υδραυλική είναι η μελέτη που αναφέρεται στην ανάλυση λαδιών που χρησιμοποιούνται σε ειδικά μηχανήματα. Βασικά, τα υγρά, ανάλογα με το ιξώδες τους, κάνουν τη μηχανή να κινείται και να λειτουργεί. Εκεί μπαίνει η υδραυλική, διερευνώντας τα υγρά που μπορούν να κάνουν αυτή τη δράση πολύ πιο αξιόπιστη και καλύτερη. Η δραστηριότητα εστιάζεται στην αύξηση της πίεσης του υγρού, μέσω της χρήσης ενός υδραυλικού κυκλώματος, με έναν κύλινδρο σε συνεχή κίνηση. Η ετυμολογία της λέξης προέρχεται από τα ελληνικά « hidraulikós » , που είναι κοντά στα ὕδωϱ (νερό) και αὐλός (σωλήνας).
Η ανάπτυξη της υδραυλικής, κυρίως, χρονολογείται από την εποχή του παλιού κόσμου, με παραδείγματα όπως ο τροχός νερού και ο ανεμόμυλος, με έμφαση στους μηχανισμούς ελέγχου του νερού και της διανομής του, καθώς και δομές που πρέπει να είναι πάνω αυτή. Ακόμα και ο Λεονάρντο Ντα Βίντσι, στο γραπτό του για τις ροές του νερού και τις κατασκευές ποταμών, περιέγραψε τις παρατηρήσεις του σχετικά με τις υδραυλικές εγκαταστάσεις που πραγματοποιήθηκαν στο Μιλάνο και τη Φλωρεντία. Το Galileo Galilei, το 1612, εκπόνησε μία από τις πρώτες εκθέσεις για την υδροστατική. Η πρώτη δομή αφιερωμένη στις θαλάσσιες μεταφορές δημιουργήθηκε στη Ρώμη, κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης του αυτοκράτορα Κλαύδιο.
Με την ανακάλυψη της ενέργειας, το πεδίο της υδραυλικής εστίασε περισσότερο στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Ο πρώτος σταθμός υδροηλεκτρικής ενέργειας κατασκευάστηκε στη Μεγάλη Βρετανία το 1880. Από εκεί, οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής εξαπλώθηκαν σε όλη την Ευρώπη και, κατά συνέπεια, στην Αμερική, κάνοντας τα περισσότερα από τα άτομα που κατοικούν στον πλανήτη σήμερα να εξαρτώνται από αυτόν. Κατατάσσεται γενικά και θεωρητικά. Ωστόσο, είναι επίσης δυνατό να το αναγνωρίσουμε ως κλασικό ή στοιχειακό.
Επί του παρόντος, η υδραυλική εφαρμόζεται σε διάφορες διαδικασίες. Ο αέρας και το λάδι υπό πίεση χρησιμοποιούνται για να σκάψουν, να ανυψώσουν και να μετακινήσουν διαφορετικούς τύπους βαρέων μηχανημάτων, όπως τρακτέρ και γερανούς. Στη βιομηχανική περιοχή, χρησιμοποιείται για τον έλεγχο μηχανών. Χρησιμοποιείται επίσης στους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας, της αεροναυτικής, της ναυτικής και της ιατρικής.
