Η ζώνη ώρας ή ονομάζεται επίσης ζώνη ώρας είναι καθένα από τα 24 μέρη στα οποία η Γη διαιρείται με μεσημβρινούς, ξεκινώντας από τον μεσημβρινό του Γκρίνουιτς, και το οποίο χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της ώρας στις ημέρες.
Επειδή η Γη ολοκληρώνει μια στροφή στροφή από τα δυτικά προς τα ανατολικά μέσα σε 24 ώρες, όλα τα σημεία του, σε αυτό το χρονικό διάστημα, να περάσει ένα μετά το άλλο μπροστά από τον Ήλιο μεσημέρι χαρακτηρίζεται από το πέρασμα του Ήλιου μέσα από τον μεσημβρινό του ένα συγκεκριμένο σημείο. Έτσι, την ακριβή στιγμή που είναι μεσημέρι σε ένα μέρος, ο Ήλιος θα έχει ήδη περάσει από όλα τα σημεία που βρίσκονται στην Ανατολή και πρέπει να περάσει από όλα αυτά που βρίσκονται στη Δύση.
Κάθε ζώνη ώρας αντιπροσωπεύει μία ώρα της ημέρας και μεταξύ μιας ζώνης και της επόμενης υπάρχει διαφορά μιας ώρας. Επομένως, μόνο τα σημεία που ανήκουν σε έναν μεσημβρινό θα έχουν την ίδια ώρα, κάθε ζώνη ώρας ανατολικά της θέσης σας είναι μία ώρα αργότερα και δυτικά μία ώρα νωρίτερα.
Ομοίως, αν διαιρέσουμε τους 360 γεωγραφικούς μεσημβρινούς (ένας για κάθε βαθμό της περιφέρειας της γης) με 24 (τις ώρες της ημέρας), θα λάβουμε ότι σε κάθε ώρα που περνά, ο Ήλιος θα έχει ταξιδέψει 360/24 = 15 μεσημβρινούς. δηλαδή, ένας μεσημβρινός κάθε 4 λεπτά.
Οι ζώνες ώρας σάς επιτρέπουν να ορίσετε τη νόμιμη ώρα. Ωστόσο, η επίσημη ώρα μιας περιοχής μιας χώρας δεν συμπίπτει πάντα με την αντίστοιχη ώρα σύμφωνα με τις διεθνείς ζώνες ώρας. Οι κυβερνήσεις διαφόρων χωρών με νομική απόφαση καθορίζουν τα επίσημα χρονοδιαγράμματα από τη ζώνη ώρας στην οποία συμπεριλαμβάνεται η πρωτεύουσα ή τις τροποποιούν εποχιακά για κοινωνικοοικονομικούς λόγους (αλλαγή χρόνου την άνοιξη και το φθινόπωρο).
Υπάρχουν χώρες που έχουν περισσότερες από μία επίσημες ώρες επειδή η επέκταση των εδαφών τους είναι μεγάλη και λόγω της θέσης τους σε σχέση με τις τροπικές περιοχές, καλύπτοντας έτσι αρκετές ζώνες ώρας. Πολλοί από αυτούς υιοθετούν τρεις ή περισσότερους άξονες, οι πιο γνωστοί είναι: Βραζιλία (3), Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής (7), Ρωσία (11), Αυστραλία (3), Κίνα (5), Ισπανία (2), μεταξύ άλλων.
Η διεθνής γραμμή ημερομηνιών είναι το Greenwich Antimeridian. Αυτή η γραμμή, για πρακτικούς λόγους, τρέχει λίγο πολύ κατά μήκος του μεσημβρινού 180º, από το στενό Bering σε ολόκληρο τον Ειρηνικό Ωκεανό προς νότια κατεύθυνση.
Αυτή η αλλαγή ημερομηνίας, μαζί με τον μεσημβρινό του Γκρίνουιτς, χωρίζει τη γη σε δύο ημισφαίρια, τα οποία την ίδια ημέρα έχουν δύο διαφορετικές ημερομηνίες, εκτός από τη στιγμή που είναι μεσημέρι στο Γκρίνουιτς, στην περίπτωση αυτή η ημερομηνία είναι ομοιόμορφη όλο τον πλανήτη. Εάν ένα άτομο διασχίσει τη γραμμή της δυτικής ημερομηνίας, θα χάσει μια μέρα. αν το διασχίσει προς τα ανατολικά, θα κερδίσει μια μέρα.
