Ετυμολογικά ο όρος προέρχεται από τη λατινική ψευδαίσθηση . Είναι μια παραμόρφωση της κατανόησης της πραγματικότητας, η οποία συμβαίνει για διαφορετικούς λόγους. Η ψευδαίσθηση μπορεί να επηρεαστεί από μια μοναδική αίσθηση όπως η όραση (οπτική ψευδαίσθηση) ταυτόχρονα, ακόμη και να εκδηλώνεται ταυτόχρονα σε πολλά ή όλα αυτά.
Οι ψευδαισθήσεις μπορεί να προκληθούν από εξωτερικά ερεθίσματα που παρερμηνεύονται πραγματικά από τα αισθητήριά μας όργανα, για παράδειγμα, θα μπορούσατε να έχετε την αίσθηση να ακούτε έναν θόρυβο (ακουστική ψευδαίσθηση) χωρίς να υπάρχει κάποιος ήχος, ή θα μπορούσε να γίνει αντιληπτό Για να απεικονίζουμε οποιαδήποτε μορφή, πολλές φορές το προϊόν της φαντασίας μας, και για να βλέπουμε πολλά βρώμικα ρούχα, για παράδειγμα, μπορεί να εμφανιστούν ψευδαισθήσεις αφής, μυρωδιάς και γεύσης, αν και είναι πολύ λιγότερο συχνές για ψυχολογικά υγιή άτομα.
Οι ψευδαισθήσεις είναι ένα παράδειγμα οπτικών ψευδαισθήσεων, οι οποίες έχουν την ιδιαιτερότητα να βιώνουν sucedidas πλήρες φως της ημέρας, προκαλώντας στο ανθρώπινο μάτι να εντοπίσει στο μακρινό έδαφος ένα είδος υγρού όπως το νερό, όταν αυτό δεν είναι πραγματικά εκεί. Στα ισπανικά αυτή η λέξη χρησιμοποιείται για να υποδηλώσει θετικές επιθυμίες που φιλοξενούν την ελπίδα να επιτευχθεί κάτι, που είναι η μόνη γλώσσα για την οποία θα εφαρμοζόταν αυτή η χρήση. Στον τομέα της ψυχολογίας και της ψυχιατρικής, οι ψευδαισθήσεις που μπορεί να έχουν τα άτομα που πάσχουν από ορισμένες παθολογίες, όπως η ψύχωση, οι διαχωρισμοί σκέψης και η σχιζοφρένεια ως τα κυριότερα που πρέπει να ληφθούν υπόψη, δεδομένου ότι για τα άτομα με αυτές τις συνθήκες και τους γείτονές τους, αυτές οι ψευδαισθήσεις μπορεί να είναι κάπως ευαίσθητες σε σχέση με τη δική τους ευημερία, τόσο σωματική όσο και συναισθηματική.
Υπάρχουν, για παράδειγμα, ψευδαισθήσεις εντελώς ρεαλιστικών χαρακτηριστικών για όσους πάσχουν από σχιζοφρένεια, έχοντας τη βεβαιότητα ότι έχουν ακούσει συνομιλίες που δεν είχαν ποτέ μιλήσει ή έχουν οράματα για πράγματα που δεν συμβαίνουν πραγματικά. Υπάρχουν επίσης ψευδαισθήσεις που οφείλονται σε αυταπάτες, οι οποίες μπορεί να προκληθούν από κάποια άλλη παθολογία που δεν είναι απαραίτητα ψυχική, όπως οι άνθρωποι που όταν η θερμοκρασία του σώματος τους αυξάνεται πολύβιώνουν επεισόδια πολύ ζωντανών ψευδαισθήσεων. Η χρήση ψυχοτρόπων ουσιών προκαλεί επίσης, σε ορισμένες περιπτώσεις, αισθητηριακές ψευδαισθήσεις όλων των ειδών, από το να βλέπεις πράγματα που δεν είναι εκεί, καθώς και να τα βλέπεις με παραμορφωμένο τρόπο, να αισθάνεται υγρασία σε ένα ξηρό περιβάλλον κ.λπ. Από την άλλη πλευρά, στον κόσμο της ψυχαγωγίας, πολλοί έχουν τελειοποιήσει την ψευδαίσθηση τέχνης, για να κάνουν τους θεατές τους να πιστέψουν ότι είναι σε θέση να αναδημιουργήσουν στιγμές όπου η φυσική λογική δεν έρχεται στο φως, μάγοι από το εμπόριο.
