Η αδυναμία είναι μια ιδιότητα που σχετίζεται συνήθως με τα ανθρώπινα όντα στην οποία μια ανατεθείσα εργασία δεν μπορεί να εκπληρωθεί λόγω έλλειψης γνώσεων ή ικανότητας να την ολοκληρώσει. Η αδυναμία δεν περιορίζεται σε ένα συγκεκριμένο πεδίο της κοινωνικής ζωής, ωστόσο, είναι εύκολο να βρεθεί ένα παράδειγμα που αντιστοιχεί σε τομείς εργασίας ή μελέτης όπου δεν απαιτείται μόνο να επιτευχθεί ένας στόχος ή ένα επίτευγμα, αλλά και η απόδοση του εργαζομένου ή φοιτητής συνεχώς μετράται για την αξιολόγηση της απόδοσής τους.
Η αδυναμία έχει σοβαρές συνέπειες για εκείνους που "υποφέρουν" από αυτό σε ένα κοινωνικό περιβάλλον όπου η σχέση στοχεύει σε ένα τελικό προϊόν. Σε ένα εργασιακό περιβάλλον, ο νέος υπάλληλος δοκιμάζεται γενικά κατά την είσοδο για να προσδιορίσει εάν είναι ικανός, ικανός και πιθανός να εκτελέσει την εργασία με ή χωρίς πίεση. Εάν δεν πληροί τις δεξιότητες ή το αποτέλεσμα της εργασίας του είναι αναποτελεσματικό, χαρακτηρίζεται ως ανίκανο, επομένως απορρίπτεται και αντικαθίσταται με άλλο υποψήφιο για να εκπληρώσει τη λειτουργία. Στη μελέτη, η ανικανότητα πληρώνεται με χαμηλές βαθμολογίες ή κυρώσεις που συνεπάγονται κακή αναγνώριση της στάσης που αναπτύσσεται στο μαθητικό περιβάλλον. Αυτό συνοψίζεται ως αρνητικό αποτέλεσμα για τους ανίκανους που δεν μπορούν να κάνουν καλά αυτό που τους έχουν ανατεθεί.
Η αδυναμία μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της έλλειψης προσοχής ή ενδιαφέροντος για όσα γίνονται, ενώ άλλες φορές μπορεί να οφείλεται στην έλλειψη απαραίτητων πληροφοριών για την ολοκλήρωση της δέσμευσης. Σε πολλές περιπτώσεις, η έλλειψη βασικών γνώσεων καθιστά αδύνατη τη βελτιστοποίηση μιας διαδικασίας, οπότε για την αποφυγή περιπτώσεων ανικανότητας, οι άνθρωποι αναζητούνται απόλυτα ικανοί σε αυτό που ζητείται και όχι άτομα χωρίς εμπειρία σε αυτό που γίνεται.
Κάποιος μπορεί να κριθεί ανίκανος για παράλειψη εκτέλεσης των καθηκόντων του, όχι μόνο για να κάνει λάθος ή λάθος. Αυτοί οι όροι επινοούνται με αυτόν τον τρόπο, γενικά σε οργανισμούς που εκτίθενται σε δημόσιο σκάνδιο: κυβερνητικές διοικήσεις, εκπαιδευτικά ιδρύματα, εκπρόσωποι μιας ένωσης ή συμμετέχοντες σε έναν διαγωνισμό.
