Το απόθεμα είναι το τεκμηριωμένο αρχείο όλων των ενσώματων περιουσιακών στοιχείων που ανήκουν σε φυσικό πρόσωπο, εταιρεία, κοινότητα κ.λπ., σε μια δεδομένη στιγμή. Αυτό πραγματοποιείται προκειμένου να επαληθευτεί η τρέχουσα ύπαρξη των εν λόγω περιουσιακών στοιχείων και η απόδοσή του πρέπει να είναι διεξοδική και ακριβής, ώστε τα αποτελέσματα που λαμβάνονται να είναι αξιόπιστα και να μην εμφανίζουν κανένα σφάλμα.
Προηγουμένως, τα αποθέματα διεξήχθησαν με φυσικά μέσα και καταγράφηκαν χειροκίνητα σε φύλλα χαρτιού, χάρη στις τεχνολογικές εξελίξεις που κατακλύζουν και είναι πάντα ένα βήμα μπροστά από τις ανθρώπινες ανάγκες, πραγματοποιούνται επί του παρόντος μέσω υπερ-έξυπνων υπολογιστών που ολοκληρώνουν τη δραστηριότητα με το ελάχιστο περιθώριο σφάλματος και το συντομότερο δυνατό χρόνο. Αν και οι τρόποι διεξαγωγής ενός αποθέματος έχουν αλλάξει, τα χαρακτηριστικά τους θα είναι πάντα τα ίδια και πρέπει να είναι παρόντα ανά πάσα στιγμή, προκειμένου να επιτευχθεί ένα τέλειο απόθεμα. Τα χαρακτηριστικά ενός τέλειου αποθέματος είναι τα ακόλουθα:
- Είναι λεπτομερής, καθώς προσδιορίζει κάθε ένα από τα χαρακτηριστικά όλων των περιουσιακών στοιχείων που αποτελούν τα περιουσιακά στοιχεία του ατόμου, της εταιρείας ή της κοινότητας.
- Είναι ταξινομημένο γιατί συγκεντρώνει όλα τα στοιχεία που απαρτίζουν τα πατριώματα ή στους αντίστοιχους λογαριασμούς τους και αυτά με τη σειρά τους στις κληρονομικές μάζες τους.
- Αποτιμάται, καθώς σε κάθε ένα από τα στοιχεία δίνεται μια τιμή που εκφράζεται σε νομισματικές μονάδες.
Ομοίως, η πραγματοποίηση ενός αποθέματος εξαρτάται από την εταιρεία ή τον υπεύθυνο της δραστηριότητας, καθώς και από τη στιγμή κατά την οποία πραγματοποιείται, επομένως αυτοί οι παράγοντες δημιουργούν διαφορετικούς τύπους αποθεμάτων που είναι οι εξής:
- Τελικά αποθέματα, που πραγματοποιούνται όποτε λήγει η δημοσιονομική περίοδος, η οποία συνήθως είναι 31 Δεκεμβρίου κάθε έτους.
- Περιοδικές απογραφές, που πραγματοποιούνται κάθε συγκεκριμένη ώρα (εβδομαδιαία, διμηνιαία, μηνιαία, τριμηνιαία κ.λπ.) ανάλογα με τον υπεύθυνο αναλυτή.
- Αρχικά αποθέματα, που πραγματοποιήθηκαν σε μια εταιρεία στην αρχή της φορολογικής περιόδου, η οποία είναι συνήθως την 1η Ιανουαρίου κάθε έτους.
- Αποθέματα νομικής και πολιτικής εκκαθάρισης στη διαδικασία του.
- Αποθέματα προϊόντων στη διαδικασία κατασκευής τους.
- Αποθέματα πρώτων υλών, κατασκευασμένα από όλα τα απαραίτητα υλικά για την κατασκευή των προϊόντων που προσφέρει η εταιρεία
- Αποθέματα προμηθειών εργοστασίων.
- Αποθέματα τελικών προϊόντων.
- Αποθέματα υλικών και προμηθειών.
- Ειδικά αποθέματα.
- Αποθέματα δασών.
- Διαχείριση αποθεμάτων.
- Φυσική απογραφή
