Η λέξη Chief προέρχεται από το Λατινικό Caput που σημαίνει κεφάλι, αναφέρεται σε κάτι ανώτερο ή επικεφαλής κάτι, σώμα ή γραφείο, με τη σειρά του η λέξη state στα Λατινικά είναι Status, η οποία στην ιταλική παραγωγή της νομικής της γλώσσας είναι κατάσταση που μας οδηγεί σε μια αναφορά σε μια κατάσταση συνύπαρξης, δηλαδή ότι η ουσία της είναι να είναι ένας οργανισμός που ρυθμίζει τη συνύπαρξη ενός λαού.
Είναι ο εκπρόσωπος και υπεύθυνος για μια χώρα, οι λειτουργίες της ποικίλλουν ανάλογα με κάθε πολιτικό σύστημα αυτού, για παράδειγμα μοναρχίες όπως η Μεγάλη Βρετανία ή η Ισπανία, οι αρχηγοί κρατών είναι ο Βασιλιάς και η Βασίλισσα. Σε άλλα συστήματα όπως το δημοκρατικό, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας είναι, όπως στη Βενεζουέλα, στις Ηνωμένες Πολιτείες τόσο η θέση του Αρχηγού Κράτους όσο και του Αρχηγού Κυβέρνησης ασκείται από τον εκλεγμένο Πρόεδρο της Δημοκρατίας, με την υψηλότερη εξουσία και ως εκπρόσωπος του ηγέτη στο έθνος του, σε εθνικό και διεθνές επίπεδο, κάθε αρχηγός κράτους έχει συγκεκριμένες λειτουργίες, αυτό θα εξαρτηθεί από το πολιτικό σύστημα που το διέπει.
Οι λειτουργίες της ποικίλλουν ανάλογα με την κυβέρνηση που θεσπίζει το σύνταγμα μιας χώρας, τα καθήκοντα και οι αρμοδιότητές της διαφέρουν από τα διατάγματα της εντολής, εάν είναι εκλεκτική, η νομιμότητά της δεν μπορεί να παραβιαστεί και θα έχει ορισμένες εξουσίες και αποδόσεις, για παράδειγμα όπως στην πόλη του Βατικανού όπου Η αγιότητά του, ο Πάπας, έχει εκλεκτικές δυνάμεις χάρη στην κατάστασή του ως εκπρόσωπος της εκκλησίας παγκοσμίως, επειδή δεν είναι εκλεκτικός, τα καθήκοντά του είναι απλές συμβολικές παραστάσεις στη χώρα όπως στις περιπτώσεις της μοναρχίας.
Ο Αρχηγός του Κράτους έχει μια ποικιλία υπουργών που έχουν τις δικές τους ευθύνες, επικεντρώνονται σε διάφορους τομείς που η Εκτελεστική Διεύθυνση διαχειρίζεται χωριστά και μαζί, όπως υγεία, ανεργία, εκπαίδευση, αθλητισμός, εγκλήματα, μεταξύ άλλων, μαζί στους εξωτερικούς βοηθούς συν τον μεγάλο αριθμό ατόμων που απασχολούνται στην κυβέρνηση και στις διάφορες υπηρεσίες δημοσίων υπαλλήλων, αυτά έχουν συγκεκριμένες λειτουργίες για τη διατήρηση και επιβολή των νόμων και διατάξεων του αρχηγού κράτους με το υπουργικό συμβούλιο του.
