Ο υλισμός είναι ένα φιλοσοφικό ρεύμα που προέκυψε για να αντιταχθεί στον ιδεαλισμό. Το κύριο αξίωμα του υλισμού είναι ότι το πράγμα υπάρχει χωρίς προηγούμενο εκτός από την ίδια του την ύπαρξη, ανεξάρτητα από το αν συνδέεται με τις αισθήσεις που υπάρχουν στα ζωντανά όντα. Από την πλευρά του, ο ιδεαλισμός καταφεύγει στην πεποίθηση ότι το πράγμα δεν μπορεί να υπάρξει εάν δεν υπάρχει κανείς που να το αντιλαμβάνεται ή να γνωρίζει την παρουσία του. Ένα από τα πιο γνωστά ερωτήματα γύρω από αυτήν τη φιλοσοφική διαμάχη είναι: Εάν ένα δέντρο πέσει στη μέση της ζούγκλας χωρίς κανέναν κοντά του, η πτώση του παράγει θόρυβο;
Ο υλισμός καθιέρωσε μια θεωρία ότι η προέλευση του σύμπαντος προήλθε από ένα υλικό στοιχείο, που υπήρχε, και ότι από την αλληλεπίδραση των μορίων που υπάρχουν σε αυτό το αντικείμενο, προέκυψε οτιδήποτε άλλο, με τον ίδιο τρόπο εφαρμόστηκε σε αναλογική μορφή στο άνθρωπος, λέγοντας ότι ο άνθρωπος που σχηματίζεται είναι φτιαγμένος από ένα υλικό στοιχείο, που δημιουργεί την ψυχή. Αυτό το βασικό στοιχείο καταστρέφεται όταν ο άνθρωπος παύει να υπάρχει, πεθαίνει. Σε μεταγενέστερους πολιτισμούς μετά τα αξιώματα του Δημόκριτου (ο κύριος φιλόσοφος που μελετούσε την ύλη) και τον Αριστοτέλη, (ο οποίος επιβεβαίωσε ότι η αρχική πρώτη ύλη υπήρχε πριν από οτιδήποτε άλλο), η ύπαρξη ενός ανώτατου όντος,Θεός υπεύθυνος για τη δημιουργία ανθρώπου και ζωής στη γη. Η θεολογία και τα ρεύματα που προέρχονται από αυτό δημιούργησαν μεγάλη σύγχυση που αντιτάχθηκε στα φιλοσοφικά ρεύματα ως υλισμός, η οποία κατέδειξε μια σαφή μελέτη της προέλευσης του οργανικού και επιστημονικού ανθρώπου ως πολυκυτταρικών οργανισμών που εξελίχθηκαν σε ένα βιότοπο που εξελίχθηκε με τα χρόνια και δεν είναι προερχόμενο από μια παντοδύναμη και ανώτερη παρουσία που δημιούργησε τα πάντα σε 7 ημέρες.
Οι υλιστές διώχθηκαν την εποχή της Αναγέννησης, θεωρήθηκαν αιρετικοί και μάγοι επειδή θεωρούσαν ότι τα σχέδια της Καθολικής Εκκλησίας, ενός θρησκευτικού θεσμού που υποστήριζε το αξίωμα του ιδεαλισμού με τον Θεό και το στέμμα του βασιλιά δεν προσαρμόστηκαν σε μια επιστημονική πραγματικότητα και διαδικασία ελέγχου. Σήμερα, η πίστη και η αντιπροσωπεία έχουν κάνει τις κοινωνίες ένα σύνολο ελεύθερων σκέψεων ικανών να αναλύουν και να γνωρίζουν την προέλευσή τους.
