Αυτή η κατηγορία ζώων αντιπροσωπεύει έναν αριθμό διαφορετικών οικογενειών, γενών και ειδών. Τα ζώα που ανήκουν σε αυτήν τη σειρά είναι θηλαστικά, αλλά έχουν μια μοναδικότητα που τα διαφοροποιεί, καθώς είναι επίσης ωοειδή (η αναπαραγωγή τους γίνεται μέσω επωασμένων αυγών).
Τα μονομερή (από τους ελληνικούς πιθήκους μονός "απλό" + τρῆμα trema "τρύπα", που αναφέρονται στην κλοάκα) είναι θηλαστικά που γεννούν αυγά (Prototheria) αντί να γεννούν ζωντανούς νέους, όπως marsupials (Metatheria) και πλακούντα θηλαστικά (Ευθυρία). Αυτό σημαίνει; ότι τα μονομερή είναι οργανισμοί που έχουν ένα στόμιο γνωστό ως κλοάκα, όπου συγκλίνουν οι πεπτικές, ουροποιητικές και αναπαραγωγικές οδούς. Παραδείγματα μονομερών είναι: platypus και echidnas.
Αυτή η μοναδικότητα κάνει τα ζώα ενσωματωμένα σε αυτή τη σειρά πολύ διαφορετικά από όλα τα άλλα.
Η τάξη των μονοτραμημάτων αναφέρεται σε μονοτελή ζώα, έναν όρο που προέρχεται από τα ελληνικά και σχηματίζεται από το «πίθηκο», που σημαίνει ένα, και από το «τρίμα», που σημαίνει στόμιο.
Το αυστραλιανό echidna είναι ένα μικρό ζώο που είναι μέρος θηλαστικών και μονομετρικών, έχει μαλλιά, έχει άφθονα αγκάθια για να προστατευθεί από αρπακτικά και ιδρώτα γάλακτος. Όταν οι νέοι εκκολάπτονται από το αυγό, γλείφουν το γάλα που ιδρώνουν οι γυναίκες. Με το επίμηκες ράμφος που μοιάζει με κέρατο, ψάχνει για έντομα και τερμίτες στα απορρίμματα του δάσους. Είναι ένα μοναχικό ζώο και όταν αισθάνεται ότι απειλείται, προστατεύεται περιστρέφοντας το σώμα του και οι σπονδυλικές στήλες του κατευθύνονται προς τους επιτιθέμενους. Επί του παρόντος υπάρχουν μόνο δύο είδη εχύνδρων και ο μόνος στενός συγγενής τους είναι ο πλατύπος.
Όπως και τα υπόλοιπα θηλαστικά, είναι θερμόαιμα ζώα. Ωστόσο, η θερμοκρασία του σώματός του είναι ελαφρώς χαμηλότερη από την υπόλοιπη. Από την άλλη πλευρά, στερούνται μαστικών αδένων, οι οποίοι αντικαθίστανται από έναν άλλο τύπο αδένων, τους ιδρωτοποιούς αδένες.
Στην άγρια φύση, αυτά τα ζώα βρίσκονται μόνο στα εδάφη της Αυστραλίας και της Νέας Γουινέας. Πριν από εκατομμύρια χρόνια υπήρχαν μονομερή στη Νότια Αμερική, αλλά εξαφανίστηκαν φυσικά.
