Το Navigator αναφέρεται στο άτομο που ειδικεύεται στο χειρισμό πλοίων ή αεροσκαφών, επίσης γνωστό ως πλοηγός. Στην πληροφορική, το πρόγραμμα (λογισμικό) που επιτρέπει την πρόσβαση σε διαφορετικά μέρη στο Διαδίκτυο ή σε άλλο δίκτυο επικοινωνιών υπολογιστών και πλοηγείται από το ένα στο άλλο χρησιμοποιώντας υπερσυνδέσμους είναι γνωστό ως Πρόγραμμα περιήγησης στο Web. Το πρόγραμμα περιήγησης Web σάς επιτρέπει να συνδεθείτε σε διακομιστές δικτύου για να αποκτήσετε πρόσβαση σε έγγραφα υπερκειμένου (HTML) και τα συσχετισμένα αρχεία τους (ιστοσελίδες) και να παρακολουθείτε συνδέσεις εγγράφων από σελίδα σε σελίδα. Ο διακομιστής μπορεί να βρίσκεται σε ιδιωτικό δίκτυο (intranet) ή στο Διαδίκτυο.
Οι βοηθητικές εφαρμογές μπορούν να ενσωματωθούν στο πρόγραμμα περιήγησης για τη διαχείριση ειδικών αρχείων και εφαρμογών. Τα σημερινά προγράμματα περιήγησης επιτρέπουν την προβολή ή την εκτέλεση, εκτός από κείμενο και υπερσυνδέσμους, γραφικά, ακολουθίες βίντεο, ήχο, κινούμενα σχέδια και διάφορα προγράμματα. Το πρώτο πρόγραμμα περιήγησης στο Διαδίκτυο ήταν το Mosaic, το οποίο δημιουργήθηκε το 1993 από το Εθνικό Κέντρο Εφαρμογών Υπερυπολογιστών στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις (Ηνωμένες Πολιτείες). Αρχικά αναπτύχθηκε στο UNIX, αλλά σύντομα κυκλοφόρησε στα Windows. Το 1994, το Netscape Navigator, ένα πρόγραμμα περιήγησης για Windows, Macintosh και διάφορες παραλλαγές του UNIX, εμφανίστηκε από την Netscape Communications Corporation.
Ένα χρόνο αργότερα, η Microsoft παρουσίασε τον Internet Explorer. Ήταν ένα ανεξάρτητο πρόγραμμα, αλλά από τα Windows 98 προσφέρθηκε ενσωματωμένο στο λειτουργικό σύστημα, το οποίο διευκόλυνε το να γίνει ο πιο διαδεδομένος εξερευνητής. Μετά το στοίχημα της Microsoft, η Netscape αποφάσισε να κυκλοφορήσει τον πηγαίο κώδικα του προγράμματος περιήγησής της, καθώς γεννήθηκε ο Mozilla, ο οποίος αργότερα έδωσε τη θέση του στον Mozilla Firefox. Επί του παρόντος, υπάρχουν διάφορα προγράμματα περιήγησης, μερικά πιο δημοφιλή από άλλα, αλλά τα οποία έχουν κάνει πολλούς να τα προτιμούν, αντί να χρησιμοποιούν τον Internet Explorer και το Mozilla Firefox, αυτά τα προγράμματα περιήγησης είναι Opera, Safari (κυκλοφόρησε από την Apple) και Google Χρώμιο (κυκλοφόρησε από την Google).
