Ο όρος αμέλεια, προέρχεται από τη λατινική αμέλεια και είναι η έλλειψη φροντίδας, μια τέτοια συμπεριφορά συνεπάγεται συνήθως έναν ορισμένο κίνδυνο για το άτομο ή για τρίτα μέρη και παράγεται χάρη στην παράλειψη του υπολογισμού των συνεπειών που μπορεί να συμβούν επειδή δεν προβλέπονται κάποια δράση. Για παράδειγμα, ένας πολίτης που μιλά στο τηλέφωνο κατά την οδήγηση ενός αυτοκινήτου διαπράττει αμέλεια, καθώς έχει αποδειχθεί ότι η εκτέλεση δύο δραστηριοτήτων όπως η ομιλία στο τηλέφωνο κατά την οδήγηση αποσυγκεντρώνει το άτομο που οδηγεί και μπορεί να προκαλέσει ατύχημα.
Η εν λόγω πράξη τιμωρείται από το νόμο, είτε αστικό είτε ποινικό, ανάλογα με την περίπτωση. Το έγκλημα ή το σφάλμα οφείλεται στην παράλειψη της κατάλληλης συμπεριφοράς για την αποφυγή του προβλήματος που προκαλείται.
Η αμέλεια δεν είναι πάντα ορατή ή φυσική όπως αναφέρεται στην προηγούμενη περίπτωση, μπορεί επίσης να είναι ψυχολογική και είναι όταν η ψυχική βλάβη προκαλείται σε ένα άτομο, δεν υπάρχουν πάντα αρκετά αποδεικτικά στοιχεία για να βρεθούν και να κατηγορηθούν οι υπεύθυνοι. Όταν ένα άτομο κακοποιείται ψυχολογικά και μάλιστα όταν είναι ανήλικος που βρίσκεται υπό την κηδεμονία ενός ενήλικα, η δυναμική της κακοποίησης συνήθως έχει περισσότερα στοιχεία που υπερβαίνουν τον επιτιθέμενο και το θήραμά του, καθώς μπορεί να υπάρχουν ένας ή περισσότεροι μάρτυρες δυνατότητες και εκεί συμβαίνει η παραμέληση, καθώς μένουν μακριά από την κατάσταση χωρίς να κάνουν τίποτα για να σταματήσουν την κακοποίηση.
Σε τέτοιες περιπτώσεις, η παραμέληση μπορεί να προέλθει από γονέα ή φίλους, προκαλώντας πολύ σοβαρή ζημιά σχεδόν όπως η ίδια η κακοποίηση, καθώς το θύμα πρέπει όχι μόνο να θυμάται τη μνήμη της χαμηλής ποιότητας που υπέστη, αλλά και την εμπιστοσύνη του για άλλοι γίνεται η χειρότερη αδυναμία του.
Η αμέλεια μπορεί επίσης να εφαρμοστεί στο ιατρικό πλαίσιο και αναφέρεται σε λάθη ή παραλείψεις τεχνικών του επαγγέλματος από τεχνικό και βοηθητικό προσωπικό των κλάδων υγείας, προκαλώντας τραυματισμούς και ακόμη πιο σοβαρό θάνατο. Αυτό το είδος συμβάντος μπορεί να τιμωρηθεί από τα δικαστήρια, καθώς η οικογένεια του πληγέντος μπορεί να μηνύσει το ιατρικό προσωπικό για μη συμμόρφωση και μη συμμόρφωση με τους προβλεπόμενους κανόνες.
