Είναι το όργανο που επιτρέπει να αναδημιουργήσει μια εικόνα του εξωτερικού, μετατρέποντας το φως σε μικρές ηλεκτρικές παρορμήσεις, που ταξιδεύουν μέσω δισεκατομμυρίων νευρώνων, εκτός από το οπτικό νεύρο, συνδεδεμένο με τον οπτικό φλοιό, όπου αναλύονται οι πληροφορίες και γίνεται προσπάθεια αναγνώρισης τι βλέπεις. Πρώτα, συλλαμβάνει το φως και το προσαρμόζει μέσω της ίριδας και στη συνέχεια μπορεί να εστιαστεί στον στόχο (κάτι που παρατηρείται), χάρη στον φακό.
Σύμφωνα με τις θεωρίες που αναπτύχθηκαν από διαφορετικές επιστημονικές κοινότητες, οι άνθρωποι και τα ζώα έχουν διαφορετικούς βαθμούς ανάπτυξης της οπτικής συσκευής, όλα αυτά οφείλονται στη θεωρία της εξέλιξης, η οποία προτείνει μια διαφορετική ιστορία δημιουργίας από ό, τι ήταν παραδοσιακά γνωστό στους μεσαιωνικούς χρόνους και μερικούς αιώνες αργότερα. Αυτό προτείνει ότι τα βακτήρια στις απέραντες θάλασσες της προϊστορίας άρχισαν να αναπτύσσουν ένα σώμα και να γίνουν μεγαλύτερα, την ίδια στιγμή που άρχισαν να αναπτύσσουν όργανα, συμπεριλαμβανομένου του ματιού. Στην αρχή, ήταν ένας πρωτόγονος μηχανισμός και το όραμα ήταν πολύ θολό. Μέσα σε εκατομμύρια χρόνια, η φύση τελειοποίησε τη δημιουργία της, αν και όχι ταυτόχρονα, από την εξέλιξη των ειδών είναι πιο προχωρημένο εάν εμφανιζόταν σε καιρούς πριν από άλλους.
Τα σπονδυλωτά και τα ασπόνδυλα έχουν διαφορετικά μάτια, καθώς τα πρώτα έχουν τον ανεστραμμένο αμφιβληστροειδή και το τελευταίο όχι. Αυτό είναι ένα πλεονέκτημα, επειδή δεν υπάρχει τυφλό σημείο που να χαρακτηρίζει τον ανεστραμμένο αμφιβληστροειδή. Η δομή του ματιού αποτελείται από διαφορετικά στρώματα και στοιχεία, αυτά είναι: ο βολβός του ματιού, είναι η σφαίρα που περιέχει όλα τα στοιχεία και είναι γεμάτη με υδατικό χιούμορ (υγρό που αποτελείται κυρίως από νερό). Έχει επίσης τρία στρώματα: τον αμφιβληστροειδή, το χοριοειδές και το σκληρό χιτώνα. Η περιοχή που είναι υπεύθυνη για την αντίληψη και τη ρύθμιση του φωτός αποτελείται από το φακό, την κόρη, την ίριδα και τον αμφιβληστροειδή.
