Η Πανδώρα, στην ελληνική μυθολογία, ήταν η πρώτη γυναίκα που δημιουργήθηκε. Σύμφωνα με τους ποιητές της κλασικής εποχής, είχε τη χάρη και τον αισθησιασμό της Αφροδίτης, παρόμοια γνώση με την Αθηνά στις τέχνες του αργαλειού, καθώς και την πονηριά και την ικανότητα ψέματος του Ερμή. Με εντολή του Δία, διαμορφώθηκε με πηλό από τον Ήφαιστο, θεό της φωτιάς και γλύπτες, ως μέρος τιμωρίας για την ανθρωπότητα. Αυτό θα ήταν ένα κομμάτι της εκδίκησης που σχεδίαζε εναντίον του Προμηθέα, του Τιτάνα που έδωσε δώρα στην ανθρωπότητα, αφού πραγματοποίησε μια σειρά εξαπατήσεων προς τους Θεούς, καθιστώντας τους γελοί.
Ο Προμηθέας, επιδιώκοντας να ωφελήσει τους θνητούς, αποφάσισε να οπλίζει μια σειρά εξαπατήσεων εναντίον των Θεών. Το πρώτο από αυτά συνίστατο στο διαχωρισμό του κρέατος και των σπλάχνων του βοδιού που προσφέρεται σε θυσία, κρύβοντας τα οστά του με λίπος. Με αυτόν τον τρόπο, όταν έγιναν θυσίες, οι άντρες μπορούσαν να φάνε το κρέας του ζώου. Μόλις ολοκληρώθηκε η αποστολή, ζήτησε από τον Δία να επιλέξει το μέρος που θα έτρωγαν οι Θεοί του Ολύμπου Επέλεξε το λίπος και, συνειδητοποιώντας ότι ήταν μόνο κόκαλα, οργήθηκε, οπότε αποφάσισε να τιμωρήσει την ανθρωπότητα απομακρύνοντας τη φωτιά από αυτά. Ενόψει του τι συνέβη, ο Προμηθέας αποφάσισε να κλέψει τη φωτιά από τον Όλυμπο, επιστρέφοντας έτσι στην ανθρωπότητα.
Σε εκδίκηση, ο Δίας ζήτησε από τον Ήφαιστο να διαμορφώσει μια γυναίκα, την πρώτη, με μια ομορφιά παρόμοια με αυτήν των αθάνατων, και που θα έχει επίσης τη χάρη και τις ικανότητές της. Την έστειλε στο σπίτι του Επιμηθέα, με τον οποίο θα παντρευτεί και στο βάζο του ήταν το βάζο που περιείχε όλες τις ατυχίες της ανθρωπότητας. Μια μέρα, η Πανδώρα άνοιξε το βάζο, όπως είχε προβλέψει ο Δίας, και απελευθέρωσε συναισθήματα γεμάτα κακία, εκτός από ασθένειες και ταλαιπωρία, κλείνοντας το όταν έμεινε μόνο η ελπίδα. Έτσι, η Πανδώρα θα έπεφτε στην ιστορία, μαζί με την έκφραση "κουτί της Πανδώρας."
