Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι ένα δικαίωμα που χορηγεί το κράτος στο πρόσωπο ή την οντότητα που δημιουργεί μια νέα τεχνολογία ή προϊόν, ικανό να εκμεταλλευτεί εμπορικά για περιορισμένο χρονικό διάστημα, με αντάλλαγμα την παροχή της εφεύρεσης. Αυτή η παραχώρηση από το κράτος καθιστά δυνατή την αποκλειστική εκμετάλλευση μιας εφεύρεσης.
Αυτό το δικαίωμα δίνει στον κάτοχο του διπλώματος ευρεσιτεχνίας για να αποτρέψει τη χρήση του προϊόντος ή της τεχνολογίας από άλλα άτομα. αφού μόνο ο ιδιοκτήτης του μπορεί να το χρησιμοποιήσει ή να εξουσιοδοτήσει τρίτους να το κάνουν. Ο χρόνος που χορηγεί το κράτος για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι 20 χρόνια, όταν έχει λήξει αυτή η περίοδος, οποιοδήποτε άλλο άτομο μπορεί να χρησιμοποιήσει την εφεύρεση χωρίς την ανάγκη εξουσιοδότησης από τον δημιουργό του, μέχρι τότε η εφεύρεση θα είναι για δημόσια χρήση.
Θα πρέπει να θυμόμαστε ότι ο κάτοχος διπλώματος ευρεσιτεχνίας δεν πρέπει απαραίτητα να είναι ένα μόνο άτομο, μπορεί να είναι αρκετά, ακόμη και άτομα από το εξωτερικό, μπορούν επίσης να συνδυαστούν νομικά πρόσωπα ή με τον τρόπο που καθορίζεται στην αίτηση.
Μεταξύ των πλεονεκτημάτων που προσφέρει μια ευρεσιτεχνία είναι: ενισχύει τη δημιουργικότητα του εφευρέτη. Εάν αυτό το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας επιτύχει την αναμενόμενη επιτυχία είτε εμπορικά είτε σε επίπεδο βιομηχανικού, ο δημιουργός ευνοεί με τις επιθυμητές άδειες λειτουργίας που χορηγούν σε τρίτους. Αποτρέπει την κλοπή των εφευρέσεων. Σε κυβερνητικό επίπεδο, το κράτος ενθαρρύνει τη δημιουργία νέων εφευρέσεων, οι οποίες μπορούν στη συνέχεια να εφαρμοστούν σε βιομηχανίες, προωθώντας την ανάπτυξή τους.
Μπορεί να ειπωθεί ότι ένα από τα λίγα μειονεκτήματα που έχει η χρήση των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας είναι η εμφάνιση εμποδίων τύπου μονοπωλίου που εμποδίζουν τον ελεύθερο ανταγωνισμό.
Είναι σημαντικό να επισημανθούν εκείνα τα πράγματα που δεν μπορούν να κατοχυρωθούν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, μερικά είναι: ανθρώπινη ανατομία, φυλή ζώων, οποιοδήποτε βιολογικό υλικό που βρίσκεται στο περιβάλλον, ποικιλομορφία ζώων και φυτών.
