Στο νομικό πεδίο, η κληρονομιά είναι η νομική σχέση μεταξύ δύο ή περισσότερων ατόμων, τα οποία έχουν οικονομικό ή περιουσιακό συμφέρον. Όταν μιλάμε για πραγματικούς ανθρώπους, η κληρονομιά γίνεται το περιουσιακό στοιχείο, κινητό ή ακίνητο, που ανήκει σε ένα θέμα ή σε μια ομάδα από αυτά, όπως η κληρονομιά μιας οικογένειας, η ιστορική και πολιτιστική κληρονομιά μιας περιοχής, μεταξύ άλλων. Αυτό χαρακτηρίζεται επειδή σχεδόν όλοι μπορούν να έχουν πρόσβαση σε αυτό. Όταν ένα περιουσιακό στοιχείο υπόκειται σε συνεχή νομική ρύθμιση, συχνά αναφέρεται ως αντικείμενο, αυτό που καθορίζει τη νομική σχέση μεταξύ ανθρώπων.
Ο όρος έχει την καταγωγή του στη λατινική λέξη «patrimonium», του οποίου η έννοια είναι «αυτό που λαμβάνεται μέσω της πατρικής γραμμής». Αρχικά, αυτό ήταν το όνομα που δόθηκε στη σειρά περιουσιακών στοιχείων που ανήκαν σε γένη ή οικογένεια, τα οποία κληρονόμησαν, από γενιά σε γενιά, από τους πατριάρχες της οικογένειας. το καθήκον του ατόμου που είχε πλέον εξουσία επί της περιουσίας ήταν να το διατηρήσει και να το αυξήσει. Αυτή η ιδέα αναπτύχθηκε στον πιο πρωτόγονο ρωμαϊκό νόμο και αναπτύχθηκε και επεκτάθηκε με την πάροδο του χρόνου. Το έτος 1873, οι συγγραφείς Charles Aubry και ο Charles-Frédéric Rau φρόντισε να συντάξει τις κατευθυντήριες γραμμές για τον κληρονομιά του σύγχρονου νόμου, αποδεικνύοντας ότι δεν μπορούν όλα να θεωρηθούν κληρονομιά, μόνο αυτά που μπορούν να εκτιμηθούν νομισματικά.
Τα ίδια κεφάλαια μπορούν να ταξινομηθούν ως περιουσιακά στοιχεία, τα περιουσιακά στοιχεία που ήδη ανήκουν και εκείνα που βρίσκονται στο δρόμο προς κατοχή, εκτός από τις υποχρεώσεις, που ονομάζονται επίσης καθαρή αξία, τα οποία είναι τα χρέη ή οι εισφορές που γίνονται, με σκοπός της κατοχής ορισμένων περιουσιακών στοιχείων.
