Ένα υπεροξείδιο είναι ένα πολυατομικό ανιόν με τον μοριακό τύπο Ο22. Οι ενώσεις ταξινομούνται γενικά ως ιοντικές ή ομοιοπολικές ή ως οργανικές και ανόργανες. Η ομάδα OO ονομάζεται ομάδα υπεροξειδίου ή ομάδα υπεροξειδίου.
Το υπεροξείδιο αναφέρεται επίσης σε οποιαδήποτε ένωση που περιέχει το ανιόν υπεροξειδίου.
Το υπεροξείδιο του υδρογόνου, H2O2, είναι μια απλή ένωση υπεροξειδίου. Άλλα ανόργανα υπεροξείδια είναι γνωστά (εκτός από το υπεροξείδιο του υδρογόνου). Αυτά ταξινομούνται ως ιοντικά υπεροξείδια ή ως ομοιοπολικά υπεροξείδια. Τα ιόντα υπεροξείδια περιέχουν ιόντα αλκαλίων ή ιόντα αλκαλικών γαιών ως κατιόντά τους Τα ομοιοπολικά υπεροξείδια περιλαμβάνουν υπεροξείδιο του υδρογόνου και επίσης υπεροξυμονοθειικό (H2SO5).
Τεχνικά, τα υπεροξείδια, τα όζοντα, τα οζονίδια είναι ενώσεις υπεροξειδίου, αλλά τείνουν να θεωρούνται ξεχωριστά λόγω των ειδικών τους χαρακτηριστικών.
Τα υπεροξείδια εμφανίζονται φυσικά σε μικρές ποσότητες σε φυτά και ζώα, νερό και ατμόσφαιρα. Στους ανθρώπους και άλλα ζώα, το υπεροξείδιο του υδρογόνου είναι ένα υποπροϊόν των βιοχημικών αντιδράσεων. Η χημική ουσία είναι βραχύβια, αλλά είναι τοξική για τα κύτταρα λόγω της ικανότητάς της να οξειδώνει το DNA της μεμβράνης, τις πρωτεΐνες και τα λιπίδια. Αυτή η τοξικότητα καθιστά το υπεροξείδιο χρήσιμο ως απολυμαντικό, σκοτώνοντας βακτήρια και άλλα παθογόνα. Ωστόσο, σχεδόν όλα τα ευκαρυωτικά κύτταρα σχηματίζουν σκόπιμα υπεροξείδιο σε οργανίδια που ονομάζονται υπεροξυσώματα. Τα υπεροξυσώματα χρησιμοποιούνται για τον καταβολισμό λιπαρών οξέων, D-αμινοξέων και πολυαμινών και τη βιοσύνθεση βασικών ενώσεων για πνευμονική λειτουργία και φυσιολογικό εγκέφαλο.
Το ένζυμο καταλάση χρησιμοποιεί υπεροξείδιο για να οξειδώσει υποστρώματα για να εξουδετερώσει τις τοξίνες στα νεφρά και τα ηπατικά κύτταρα. Με αυτόν τον τρόπο, για παράδειγμα, οι άνθρωποι είναι σε θέση να μεταβολίζουν την αιθανόλη σε ακεταλδεΰδη.
Τα φυτά χρησιμοποιούν υπεροξείδιο του υδρογόνου ως χημική ουσία σηματοδότησης που υποδεικνύει άμυνα έναντι παθογόνων.
Ορισμένα υπεροξείδια μπορούν να αποχρωματίσουν τα οργανικά μόρια, γι 'αυτό προστίθενται σε καθαριστικά και βαφές μαλλιών.
Τα υπεροξείδια χρησιμοποιούνται ευρέως για τη σύνθεση φαρμάκων και άλλων χημικών.
Ο βομβαρδιστικός σκαθάρι αποθηκεύει υδροκινόνη και υπεροξείδιο του υδρογόνου σε κοιλιακούς χώρους. Όταν απειλείται το σκαθάρι, αναμιγνύει τις χημικές ουσίες μαζί, με αποτέλεσμα μια εξώθερμη αντίδραση που επιτρέπει στο σκαθάρι να ψεκάζει το βραστό, δύσοσμο υγρό σε απειλή.
Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με το διάλυμα υπεροξειδίου του υδρογόνου, το οποίο είναι ένα αραιό διάλυμα υπεροξειδίου του υδρογόνου στο νερό. Ενώ το υπεροξείδιο του νοικοκυριού είναι μια ασφαλής χημική ουσία, το συμπυκνωμένο υπεροξείδιο είναι εξαιρετικά επικίνδυνο!
Τα υπεροξείδια είναι ισχυρά οξειδωτικά, ικανά να προκαλέσουν σοβαρά χημικά εγκαύματα. Οι ενώσεις υπεροξειδίου πρέπει να αποθηκεύονται σε αδιαφανή δοχεία, σε δροσερά μέρη χωρίς κραδασμούς. Η θερμότητα και το φως επιταχύνουν τις χημικές αντιδράσεις με υπεροξείδια και πρέπει να αποφεύγονται.
