Η χρωστική ουσία είναι μια χρωστική ουσία, δηλαδή, η κύρια λειτουργία της είναι να δώσει χρώμα σε κάτι. Αυτή η βαφή μπορεί να έχει φυσική προέλευση ή τεχνητό ελάττωμα. Από τους αρχαιότερους χρόνους, ο άνθρωπος τα έχει χρησιμοποιήσει για την παρουσία τους στο φυσικό περιβάλλον, αλλά αργότερα άρχισε να τα παράγει σε μεγάλη κλίμακα βιομηχανικά.
Στο τεχνικό επίπεδο της χρήσης του χρώματος, για τον προσδιορισμό της ουσίας που χρησιμοποιείται για τον χρωματισμό ενός πίνακα ή οποιουδήποτε άλλου υλικού, και η άλλη χρήση δίνεται στο πλαίσιο της βιολογίας, για να δείξει λίγο πολύ το ίδιο, αλλά στην περίπτωση αυτή η συμβολή. Η τόνωση της χρωστικής πραγματοποιείται σε κύτταρα, καθορίζοντας θεμελιώδεις φυσικές ερωτήσεις, όπως το χρώμα των ματιών, των μαλλιών και του δέρματος ενός ατόμου.
Τα υλικά που έχουν επιλέξει και παράγει οι άνθρωποι για χρήση ως χρωστικές έχουν γενικά ειδικές ιδιότητες που τα καθιστούν ιδανικά για χρωματισμό άλλων υλικών.
Χάρη στις χρωστικές, είναι δυνατό να δώσουμε ένα συγκεκριμένο χρώμα στα τρόφιμα, τα ρούχα και τα καλλυντικά, για παράδειγμα. Γενικά χρησιμοποιούνται χρωστικές σκόνης, οι οποίες προστίθενται σε άχρωμο ή πολύ ασθενές υλικό. Υπάρχουν χρωστικές που λειτουργούν ως μόνιμες βαφές και άλλες που, με το πέρασμα του χρόνου, σταματούν να χρωματίζουν την εν λόγω ουσία.
Αν και χρησιμοποιούνται συχνά συνώνυμα, είναι δυνατόν να γίνει διάκριση μεταξύ χρωστικών και βαφών. Ενώ αυτά είναι υγρά και επιτρέπουν τη λήψη διαλύματος, οι χρωστικές είναι συνήθως στερεά που δημιουργούν ένα εναιώρημα.
Πολύ σημαντικά είναι τα λεγόμενα χρωστικά λαχανικών. Αυτά είναι τα σύνολα ουσιών που υπάρχουν στα φυτά και που σχηματίζουν σύνθετες δομές. Συγκεκριμένα, μεταξύ των πιο γνωστών είναι η χλωροφύλλη, οι ανθοκυανίνες, τα φλαβονοειδή και η καροτίνη.
Ωστόσο, ίσως το πιο γνωστό είναι η χλωροφύλλη, η οποία γίνεται βασικό μέρος της λεγόμενης φωτοσύνθεσης. Και είναι υπεύθυνο για την απορρόφηση του φωτός της ημέρας για τον καθορισμό και τη διόρθωση του διοξειδίου του άνθρακα από τον αέρα.
Στον τομέα της βιολογίας, η ουσία που συμβάλλει στην τονικότητα των κυττάρων είναι γνωστή ως χρωστική ουσία. Αυτές οι χρωστικές, οι οποίες μπορούν να διαλυθούν ή να δράσουν ως κόκκοι, καθορίζουν τον τόνο των μαλλιών, των ματιών και του δέρματος, μεταξύ άλλων τμημάτων του σώματος. Μεταξύ των πιο σημαντικών βιολογικών χρωστικών είναι η χλωροφύλλη (η οποία δίνει το χαρακτηριστικό πράσινο χρώμα στα φυτά) και η μελανίνη.
