Το Σχέδιο Μάρσαλ ήταν ένα έργο που δημιουργήθηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες με μοναδικό σκοπό να βοηθήσει τη Δυτική Ευρώπη οικονομικά, δηλαδή 13 δισεκατομμύρια δολάρια που χορηγήθηκαν από το αμερικανικό έθνος για την ανοικοδόμηση των χωρών που είχαν καταστραφεί από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο στόχος των Ηνωμένων Πολιτειών με τη δημιουργία αυτού του σχεδίου ήταν να τεθούν σε βέλτιστες συνθήκες περιοχές που έχουν καταστραφεί από τον πόλεμο και με αυτόν τον τρόπο να εξαλείψουν τα εμπόδια στο εμπόριο και να εκσυγχρονίσουν τη βιομηχανία, καθιστώντας την ήπειρο πιο ευημερούσα. Αυτό ήταν για να εμποδίσει τον κομμουνισμό να καταλάβει την Ευρώπη, καθώς είχε μεγάλη επιρροή σε μεγάλο μέρος της ηπείρου.
Αυτές οι ενισχύσεις που παρείχαν οι ΗΠΑ κατανεμήθηκαν μεταξύ διαφόρων χωρών κατά κεφαλήν, ενώ τα ποσά ήταν μεγαλύτερα για τις βιομηχανικές δυνάμεις. Το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν εκείνο που είχε τα καλύτερα οφέλη με το σχέδιο Marshall, το οποίο έλαβε το 26% της συνολικής πίστωσης, ακολουθούμενο από τη Γαλλία και τη Δυτική Γερμανία με 11%, συνολικά 18 έθνη ήταν οι δικαιούχοι του εν λόγω σχεδίου.
Αυτό το σχέδιο επικρίθηκε έντονα, δεδομένου ότι δεν ευνοούσε ορισμένα μέρη της ηπείρου για να ευνοήσει την είσοδο αμερικανικών εταιρειών και επίσης λόγω του φόβου που ένιωθαν ορισμένα έθνη όταν πίστευαν ότι θα μπορούσαν να γίνουν εξαρτημένα κράτη των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
Αυτό το σχέδιο φέρει το όνομα του πρώην υπουργού Εξωτερικών Τζορτζ Μάρσαλ, έναν από τους μεγαλύτερους στρατηγούς που είχε το αμερικανικό έθνος κατά τη διάρκεια του πολέμου. Με τον ίδιο τρόπο, η πρωτοβουλία υποστηρίχθηκε από τους Ρεπουμπλικάνους και τους Δημοκρατικούς εκείνης της εποχής, χάρη στην αποτελεσματικότητα που είχε τώρα αυτός ο όρος, χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε προγράμματα οικονομικής διάσωσης μεγάλης κλίμακας.
