Ο Πουριτάν είναι το άτομο που ασκεί τον Πουριτανισμό, ένα κίνημα θρησκευτικής μεταρρύθμισης στα τέλη του 16ου και του 17ου αιώνα που προσπάθησε να «εξαγνίσει» την Εκκλησία της Αγγλίας από τα απομεινάρια του καθολικού «παπισμού» που οι Πουριτάνοι ισχυρίστηκαν ότι διατηρήθηκαν μετά την ίδρυση θρησκευτική έφτασε στις αρχές της βασιλείας της Βασίλισσας Ελισάβετ Α. Οι Πουριτάνοι σημειώθηκαν τον 17ο αιώνα για ένα πνεύμα ηθικής και θρησκευτικής σοβαρότητας που ενημέρωσε τον τρόπο ζωής τους, και το οποίο επιδίωξε μέσω της μεταρρύθμισης της εκκλησίας να κάνει τον τρόπο ζωής τους το πρότυπο για ολόκληρο το έθνος. Οι προσπάθειές του να μεταμορφώσει το έθνος συνέβαλαν τόσο πολύ στον εμφύλιο πόλεμο στην Αγγλία και την ίδρυση αποικιών στην Αμερική ως λειτουργικά μοντέλα του Πουριτανικού τρόπου ζωής.
Ο πουριτανισμός μπορεί να οριστεί κυρίως από την ένταση της θρησκευτικής εμπειρίας που καλλιέργησε. Οι Πουριτανοί πίστευαν ότι ήταν απαραίτητο να είναι σε μια διαθήκη σχέση με το Θεό να εξαγοράσει ένα από αμαρτωλή κατάσταση κάποιου, ότι ο Θεός είχε επιλέξει να αποκαλύψει σωτηρίας μέσω κήρυγμα και ότι το Άγιο Πνεύμα ήταν η ενεργοποίηση μέσο της σωτηρίας. Η Καλβινιστική θεολογίακαι η πολιτική αποδείχθηκε ότι ήταν οι κύριες επιρροές στο σχηματισμό των πουριτανικών διδασκαλιών. Αυτό φυσικά οδήγησε στην απόρριψη πολλών που ήταν χαρακτηριστικό της Αγγλικανικής τελετουργίας εκείνη την εποχή, αυτά που θεωρούνταν ως «ποπιδική ειδωλολατρία». Αντίθετα, οι Πουριτάνοι τόνισαν το κήρυγμα που σχεδίαζε τις εικόνες της γραφής και της καθημερινής εμπειρίας. Ωστόσο, λόγω της σπουδαιότητας του κηρύγματος, οι Πουριτάνοι έβαλαν πριμοδότηση σε ένα επιστημονικό υπουργείο. Το ηθικό και θρησκευτικό πάθος που ήταν χαρακτηριστικό των Πουριτανών σε συνδυασμό με το δόγμα του προκαθορισμού που κληρονόμησε από τον Καλβινισμό για να δημιουργήσει μια «θεολογία διαθήκης», μια αίσθηση του εαυτού τους ως πνεύματα που επέλεξε ο Θεός για να ζήσει θεϊκές ζωές τόσο ως άτομα. ως κοινότητα.
Οι Άγγλοι Πουριτάνοι, οι οποίοι είναι οι πιο γνωστοί, πίστευαν ότι η Αγγλική Μεταρρύθμιση δεν είχε φτάσει αρκετά μακριά και ότι η Εκκλησία της Αγγλίας ανέχεται ακόμη πάρα πολλές πρακτικές που σχετίζονται με την Εκκλησία της Ρώμης (όπως η ιεραρχική ηγεσία και τα διάφορα τελετουργικά της εκκλησίας). Πολλοί Πουριτάνοι υποστήριξαν το χωρισμό από όλες τις άλλες χριστιανικές ομάδες, αλλά οι περισσότεροι ήταν «μη διαχωριστές» και ήθελαν να φέρουν καθαρότητα και αλλαγή στην εκκλησία από μέσα. Οι Πουριτάνοι πίστευαν ότι κάθε άτομο, καθώς και κάθε εκκλησία, ήταν άμεσα υπόλογος στον Θεό, αντί να απαντήσει μέσω ενός διαμεσολαβητή, όπως ένας ιερέας, ένας επίσκοπος κ.λπ.
