Ο ορθολογισμός ορίζεται ως ένα φιλοσοφικό κίνημα, το οποίο αναπτύχθηκε στην Ευρώπη (Γαλλία) μεταξύ του δέκατου έβδομου και του δέκατου όγδοου αιώνα. Ο δημιουργός του ήταν ο René Descartes. Αυτό το φιλοσοφικό ρεύμα βασίζεται στη λογική ως πρωταρχική αιτία για τη σύλληψη της γνώσης. Η ιδέα του ορθολογισμού είναι αντίθετη με τον εμπειρισμό, ο οποίος βασίζεται στην εμπειρία και την πρακτική. Ο Descartes υποστήριξε τη θεωρία ότι μόνο ο λόγος μπορούσε να αποκαλύψει καθολικές πραγματικότητες και ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί επειδή αυτές οι πραγματικότητες ήταν φυσικές και δεν προέρχονταν από προηγούμενες εμπειρίες.
Μεταξύ των κύριων χαρακτηριστικών με τα οποία μπορεί να συνοψιστεί η ορθολογική προσέγγιση είναι ότι μαζί με τον εμπειρισμό, χρησίμευσαν ως βάση για την εμφάνιση ενός άλλου κινήματος που ονομάζεται απεικόνιση, επίσης ο μηχανισμός του σύμπαντος, για τη δημιουργία δογμάτων όπως ο θανατηφόρος, ο πλατωνισμός. Γνωσιολογικός και ατομισμός. Όπως επίσης και η χρήση της λογικής-μαθηματικής μεθόδου για την εξήγηση της συλλογιστικής.
Ο όρος ορθολογισμός υποστηρίζει ότι η βάση της γνώσης επικεντρώνεται στο λόγο, αντικρούοντας την ιδέα των αισθήσεων, καθώς αυτές μπορούν να οδηγήσουν σε λάθη. Υπερασπίζεται τις ακριβείς επιστήμες, για παράδειγμα τα μαθηματικά, χρησιμοποιώντας την αφαιρετική μέθοδο, ως τον κύριο μηχανισμό για την επίτευξη πραγματικής κατανόησης.
Στην ηθική, ο ορθολογισμός είναι ο ισχυρισμός ότι οι ηθικές αρχές είναι φυσικές για τον άνθρωπο και ότι αυτές οι αρχές είναι αδιαμφισβήτητες από μόνες τους για την ορθολογική ικανότητα. Στη φιλοσοφία της θρησκείας επιβεβαιώνεται ότι οι θεμελιώδεις ιδέες της θρησκείας είναι φυσικές από μόνες τους και ότι η αποκάλυψη δεν είναι απαραίτητη. Αυτή η προσέγγιση οδήγησε τον ορθολογισμό να υιοθετήσει έναν αντιθρησκευτικό ρόλο.
