Η λέξη synod προέρχεται από το λατινικό «sinŏdus» που χρησιμοποιείται ιδιαίτερα στα εκκλησιαστικά λατινικά και αυτό με τη σειρά του προέρχεται από το ελληνικό «σύνοδος» που σημαίνει «συνάντηση», «συνέλευση» ή «συγκέντρωση». λεξικά αποτελούμενο από το ελληνικό πρόθεμα "δια" που ισοδυναμεί με "συνάντηση" ή "κοινή δράση", εκτός από τη ρίζα της ελληνικής φωνής "οδος" που σημαίνει "τρόπος", "διαδρομή" ή "ταξίδι". Οι αρχαίοι Έλληνες κάλεσαν τις ομάδες ή τις συνελεύσεις που πραγματοποιήθηκαν στη σύνοδο των Δήλων του Maritime League, αργότερα στα ελληνικά και στα χριστιανικά λατινικά σήμαινε « τη συνάντηση των επισκόπων ». Προς το παρόν, με τον ίδιο τρόπο, η σύνοδος αναφέρεται σε ένασυνάντηση, επιτροπή ή συνέδριο καθολικών επισκόπων και ιερέων, όπου συζητούνται ή συζητούνται διάφορα θέματα μιας συγκεκριμένης περιοχής, εκκλησίας ή επισκοπής.
Σύμφωνα με τις διατάξεις του Canon 342 του ισχύοντος Νόμου της Canon, η σύνοδος των επισκόπων μπορεί να περιγραφεί ως συνέλευση ή διάσκεψη που συγκεντρώνει καθέναν από τους Επισκόπους από διαφορετικά μέρη του κόσμου, προκειμένου να προωθήσει ή να προωθήσει την υπάρχουσα ένωση μεταξύ καθενός από αυτούς τους χαρακτήρες και του Ρωμαϊκού Ποντίφου. Αυτή η εκκλησία ασχολείται με ένα δεδομένο πολύ παλιό εκκλησιαστικό ίδρυμα που αναβίωσε από το Δεύτερο Συμβούλιο του Βατικανού. η σύνοδος των επισκόπων καταφέρνει να διαφοροποιηθεί από τα λεγόμενα συμβούλια, αφού τα τελευταία έχουν την ικανότητα να καθιερώνουν δόγματα και να διαδίδουν, ενώ τα πρώτα έχουν σκοπό να συμβουλεύουν τον Πάπα για το εν λόγω θέμα.
Ο θεσμός της Συνόδου των Επισκόπων δημιουργήθηκε από τον Πάπα Παύλο VI στις 15 Σεπτεμβρίου 1965, προκειμένου να εκχωρήσει τις επιθυμίες των ιερέων μέσω της αναβίωσης του πνεύματος της συμφιλίωσης.
Ένα άλλο πιθανό νόημα για τη λέξη synod έγκειται στο αστρονομικό πλαίσιο που αναφέρεται στην ταυτόχρονη ή σύζευξη δύο πλανητών που βρίσκονται στον ίδιο βαθμό της εκλειπτικής ή τροχιάς που περιγράφει η Γη κατά τη διάρκεια της κίνησης γύρω από τον ήλιο.
