Suffrage, φωνή που προέρχεται από το λατινικό " Suffragium " που λέμε, βοηθήστε ή βοηθήστε. Είναι δικαίωμα ή προνόμιο να ψηφίζουμε για να εκλέγουμε πολιτικούς εκπροσώπους ή να εγκρίνουμε ή να απορρίπτουμε νομοθεσία. Σήμερα, σε πολλές δημοκρατίες, το δικαίωμα ψήφου διασφαλίζεται ως δικαίωμα γέννησης, χωρίς διάκριση εθνικότητας, τάξης ή φύλου. Χωρίς καμία εξέταση αποκλεισμού (όπως μη γραμματισμός), οι πολίτες άνω του ελάχιστου ορίου ηλικίας που απαιτείται σε μια χώρα μπορούν να ψηφίσουν κανονικά στις εκλογές. Αυτό ονομάζεται καθολική ψηφοφορία.
Για να επιτευχθεί καθολική ψηφοφορία, έπρεπε να διανυθεί ένας πολύς δρόμος κατά τον οποίο, στις περισσότερες χώρες, η άσκηση των πολιτικών δικαιωμάτων υπέρ των ομάδων ήταν περιορισμένη. Είναι γνωστό ότι στο παρελθόν υπήρχαν διαφορετικοί περιορισμοί στο δικαίωμα ψήφου, καθώς εκείνοι που δεν πληρούσαν ορισμένες προϋποθέσεις αποκλείστηκαν από τους εκλογικούς καταλόγους. Μεταξύ αυτών των τρόπων ψηφοφορίας θα αναφέρουμε, εκείνες που διαμορφώθηκαν από οικονομικές εκτιμήσεις, στις οποίες η χορήγηση του δικαιώματος ψήφου εξαρτάται από την επαλήθευση ενός εισοδήματος. και εκείνοι που δεν διαπίστευαν ένα ορισμένο ετήσιο εισόδημα, δεν είχαν εγγραφεί στους εκλογικούς καταλόγους, με αποτέλεσμα να μην μπορούν να ψηφίσουν.
Στην κοινή γλώσσα, το Suffrage και η Ψηφοφορία χρησιμοποιούνται ως ισοδύναμες έννοιες, αν και στο δόγμα σημειώνονται διαφορές μεταξύ τους. Για ορισμένους συγγραφείς η ψηφοφορίααντιπροσωπεύει την πράξη με την οποία καθορίζεται η άσκηση του δικαιώματος ψήφου. Υπό αυτήν την έννοια, μόνο οι πολίτες που πληρούν τις απαιτήσεις που ορίζονται από το νόμο έχουν δικαίωμα ψήφου. ενώ η ψηφοφορία χρησιμοποιείται ευρύτερα για τη λήψη αποφάσεων σε όλους τους τύπους συλλογικών φορέων. Για άλλους, το δικαίωμα ψήφου σε εκλογικά θέματα καθίσταται συγκεκριμένο μέσω της ψηφοφορίας, με τέτοιο τρόπο ώστε μόνο εκείνοι που έχουν το δικαίωμα ψήφου να μπορούν να ψηφίσουν. Ωστόσο, πρέπει να επισημάνουμε ότι δεν υπάρχει κανένα μειονέκτημα για τη χρήση και των δύο όρων συνώνυμα. Στα δημοκρατικά κράτη, οι νόμοι που θεσπίζουν το δικαίωμα ψήφου είναι θεμελιώδεις και τόσο σημαντικοί που σε κάθε αντιπροσωπευτική δημοκρατία η καθολική ψηφοφορία αποτελεί το ιδανικό μέσο για ένταξη,διαμόρφωση και νομιμοποίηση οποιασδήποτε κυβέρνησης.
