Ο περιοδικός πίνακας ή το περιοδικό σύστημα είναι ένα σχήμα που δείχνει τη δομή και τη διάταξη των χημικών στοιχείων σύμφωνα με έναν νόμο της περιοδικότητας, δηλαδή ότι "οι ιδιότητες των στοιχείων είναι μια περιοδική συνάρτηση των ατομικών τους αριθμών . "
Με αυτόν τον τρόπο, όλα τα χημικά στοιχεία είναι διατεταγμένα σε αυξανόμενη σειρά του ατομικού τους αριθμού, που αντιπροσωπεύει τον αριθμό των πρωτονίων στον πυρήνα του ατόμου τους και, κατά συνέπεια, τον αριθμό των ηλεκτρονίων που βρέθηκαν στην κορώνα.
Σύμφωνα με τα παραπάνω, κάθε στοιχείο έχει ένα περισσότερο πρωτόνιο και ένα ηλεκτρόνιο από αυτό που προηγείται. Δηλαδή, η ηλεκτρονική δομή ενός ατόμου είναι ακριβώς η ίδια με εκείνη του στοιχείου που προέρχεται από αυτό, διαφέρει μόνο στο τελευταίο ηλεκτρόνιο. Όλα τα στοιχεία που έχουν τον ίδιο αριθμό ηλεκτρονίων, στο εξωτερικό τους περίβλημα, θα έχουν παρόμοιες χημικές ιδιότητες.
Από την αρχή της σύγχρονης εποχής της Χημείας, η ταξινόμηση γνωστών στοιχείων ήταν μεγάλη ανησυχία των ερευνητών, προκειμένου να συσχετιστούν οι ιδιότητές τους, μεταξύ των κορυφαίων επιστημόνων που έχουμε ο Johann Wolfgang Döbereiner, ο John Newlands, ο Ντμίτρι Ι. Μεντελέγιεφ και ο Julius Meyer, οι δύο τελευταίοι ανέπτυξαν ανεξάρτητα το νόμο περιοδικότητας, επιτυγχάνοντας τα ίδια αποτελέσματα.
Ο περιοδικός πίνακας αποτελείται από περιόδους, οι οποίες είναι οι οριζόντιες σειρές του, όπου τα στοιχεία έχουν διαφορετικές φυσικές και χημικές ιδιότητες. Υπάρχουν επτά περίοδοι. τα πρώτα τρία σορτς, τα επόμενα τρία μήκη και το έβδομο είναι ελλιπές. Στο πλαίσιο του 6ου και 7ου περίοδο τα λεγόμενα Λανθανιδίων και Ακτινιδών στοιχεία βρίσκονται .
Υπάρχουν επίσης ομάδες ή οικογένειες, ένα σύνολο ορισμένων στοιχείων που έχουν παρόμοιες ιδιότητες. Υπάρχουν 18 ομάδες που αντιπροσωπεύονται από καθεμία από τις στήλες στον πίνακα.
Ομαδοποιούνται σε δύο σύνολα, εκείνα του τύπου Α (ομάδες 1, 2, 13 έως 18): ομάδα ΙΑ (αλκαλικά μέταλλα), IIA (μέταλλα αλκαλικών γαιών), IIIA (γη), IVA (ανθρακικά), VA (νιτρογονίδια), VIA (chalcogens ή amphogens), VIIA (αλογόνα) και νΐΙΙΑ (ευγενή αέρια), τα οποία ονομάζονται τα αντιπροσωπευτικά στοιχεία ? και τα στοιχεία του τύπου Β (ομάδες 3 έως 12), που ονομάζεται στοιχεία μετάπτωσης.
