Το 1869, ο Ρώσος γεννημένος επιστήμονας Δημήτρη Μεντελέεφ αποκάλυψε το διάσημο περιοδικό του τραπέζι στη Γερμανία. Αυτός ο πίνακας ήταν πολύ καλά επεξεργασμένος και περιελάμβανε όλα τα χημικά στοιχεία, τα οποία ήταν γνωστά εκείνη τη στιγμή, παραγγέλλοντάς τα σε έναν πίνακα, ο οποίος πληρούσε τις ακόλουθες οδηγίες: τα στοιχεία έπρεπε να ταξινομηθούν από αριστερά προς τα δεξιά, πάντα καθοδηγούμενα από οριζόντιες γραμμές και ότι αυτά τα στοιχεία με παρόμοια χαρακτηριστικά τοποθετούνται σε κάθετες στήλες.
Μέχρι τότε, αναγνωρίστηκαν 63 στοιχεία από τα 118 που υπάρχουν σήμερα.
Ο Μεντελέφ υποστήριξε ότι τα χαρακτηριστικά των στοιχείων πρέπει να ανταποκρίνονται σε έναν περιοδικό νόμο που ήταν ακόμη άγνωστος. Ήταν σίγουρος για τη θεωρία του και αυτό τον ώθησε να κάνει προβλέψεις που, ίσως για την ώρα, ήταν λίγο επικίνδυνοι, αλλά οι οποίες με την πάροδο των ετών αποδείχθηκαν αληθινές.
Μερικές από αυτές τις προβλέψεις είναι:
- Αμφιβάλλω για την αξία της ατομικής μάζας ορισμένων στοιχείων, όπως το ουράνιο, δίνοντάς του μια άλλη τιμή, η οποία για αυτόν, ήταν η πιο κατάλληλη.
- Τροποποίησε τη σειρά των ατομικών μαζών σε ορισμένα στοιχεία, έτσι ώστε να μπορούν να ομαδοποιηθούν πολύ καλύτερα, με άλλα στοιχεία με παρόμοια χαρακτηριστικά όπως το κοβάλτιο-νικέλιο.
- Έφυγε στο τραπέζι, χώροι που στο μέλλον θα μπορούσαν να καταληφθούν από στοιχεία που ήταν ακόμη άγνωστα. Όπως για παράδειγμα σκάνδιο, γάλλιο κ.λπ.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι αυτή η τελευταία πρόβλεψη ήταν πολύ χρήσιμη, καθώς προέβλεπε την ύπαρξη και την ακριβή θέση των στοιχείων που δεν βρέθηκαν ακόμη, δίνοντάς τους ένα παροδικό όνομα, όπως το γάλλιο, το οποίο ονόμασε eka-αλουμίνιο, επειδή βρισκόταν κάτω από το αλουμίνιο στην ταξινόμηση.
Η πρώτη παραγγελία του Μεντελέεφ δεν έγινε πλήρως αποδεκτή, ωστόσο με την πάροδο του χρόνου και με τις αντίστοιχες τροποποιήσεις, το 1872 μπόρεσε να δημοσιεύσει τον νέο του περιοδικό πίνακα, ο οποίος αποτελείται από οκτώ στήλες που διανεμήθηκαν σε δύο ομάδες, οι οποίες αργότερα με χρόνια, ονομάστηκαν οικογένεια Α και οικογένεια Β.
Αυτός ο νέος περιοδικός πίνακας, παρουσίασε τους γενικούς τύπους οξειδίων και υδριδίων, σε κάθε μία από τις ομάδες και ακόμη και τις σθένους των στοιχείων.
Ο περιοδικός πίνακας Mendeleev βελτιώθηκε και επεκτάθηκε με την πάροδο του χρόνου, μετά την ανακάλυψη νέων στοιχείων, σε συνδυασμό με την εξέλιξη των θεωρητικών μοντέλων που εμφανίστηκαν για να εξηγήσουν τη χημική συμπεριφορά.
