Η Εργατική Θεραπεία είναι (σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας) το σύνολο τεχνικών, μεθόδων και δράσεων που, μέσω δραστηριοτήτων που εφαρμόζονται για θεραπευτικούς σκοπούς, προλαμβάνουν και διατηρούν την υγεία, προάγουν την αποκατάσταση της λειτουργίας, αντικαθιστούν τα ελλείμματα που απενεργοποιούν και αξιολογεί τις υποθέσεις συμπεριφοράς και το βαθύ νόημά τους για την επίτευξη της μέγιστης δυνατής ανεξαρτησίας και επανένταξης του ατόμου σε όλες τις πτυχές του: εργασία, πνευματική, σωματική και κοινωνική.
Η εργασιακή θεραπεία χαρακτηρίζεται από εκπαίδευση και αποκατάσταση από δραστηριότητα. Είναι μέσω δραστηριοτήτων της καθημερινής ζωής (προσωπική φροντίδα, εργασία και ψυχαγωγία) και άλλες παγκόσμιες και αναλυτικές ασκήσεις που ο θεραπευτής οργανώνει θεραπεία για να βελτιώσει την ικανότητα δράσης και δεξιοτήτων, ατομικά ή σε μια ομάδα.
Εστιάζοντας σε ενήλικες, ηλικιωμένους ή παιδιά, συμπεριλαμβανομένου του τομέα της ψυχιατρικής, της νευρολογίας, της ρευματολογίας ή της λειτουργικής αποκατάστασης, οι επαγγελματίες θεραπευτές εκτελούν τη δουλειά τους σε ιδρύματα (νοσοκομεία, κέντρα αποκατάστασης κ.λπ.) ή μπορούν επίσης να εργαστούν ιδιωτικά.
Αυτό το επάγγελμα χαρακτηρίζεται επίσης από τη χρήση ορθοτικών (συσκευές που χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη της λειτουργίας του νευρομυοσκελετικού συστήματος), με ιατρική συνταγή, συμβουλές για τεχνικά βοηθήματα για άτομα με αναπηρία. Η εργασιακή θεραπεία παίζει ζωτικό ρόλο στην αποκατάσταση στο οικολογικό περιβάλλον, προωθώντας την αποκατάσταση με τον καθορισμό των προϋποθέσεων που επιτρέπουν την επιστροφή στην αυτονομία σε ένα πλαίσιο επανεκπαίδευσης, έτσι ώστε το άτομο να μπορεί να κινηθεί με τη μέγιστη αυτονομία στο προσωπικό, επαγγελματικό ημερολόγιό του, αναψυχή και δραστηριότητες της καθημερινής σας ζωής.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι εργοθεραπευτές συνεργάζονται με ψυχοκινητικούς, φυσιοθεραπευτές, γιατρούς (απαιτείται ιατρική συνταγή), νοσοκόμες, ψυχολόγους, νευροψυχολόγους, κοινωνικούς λειτουργούς, παθολόγους.
Ο επαγγελματίας θεραπευτής είναι επαγγελματίας υγείας που βασίζει την πρακτική του στη σχέση μεταξύ ανθρώπινης δραστηριότητας και υγείας. Δρα για λογαριασμό προσώπου ή ομάδας ατόμων σε ιατρικό, κοινωνικό, εκπαιδευτικό και επαγγελματικό περιβάλλον. Αξιολογεί τους τραυματισμούς, τις ικανότητες και την ακεραιότητα του ατόμου, καθώς και τις κινητικές, αισθητηριακές, ψυχολογικές και γνωστικές του ικανότητες. Αναλύει τις ανάγκες, τις συνήθειες ζωής, τους περιβαλλοντικούς παράγοντες, τις καταστάσεις των μειονεκτημάτων και κάνει μια διάγνωση της Εργοθεραπείας.
Υλοποιεί φροντίδα, πρόληψη, θεραπευτική εκπαίδευση, αποκατάσταση, επανένταξη και ψυχοκοινωνική αποκατάσταση με στόχο τη μείωση και την αντιστάθμιση των περιορισμών και αλλαγών των δραστηριοτήτων, ανάπτυξη, αποκατάσταση, διατήρηση της ανεξαρτησίας, της αυτονομίας και της κοινωνικής συμμετοχής του ατόμου.
