Ο όρος μεταφοράς προέρχεται από τις λατινικές λέξεις trans , "προς την άλλη πλευρά", και portare , "to carry". Είναι ένα μέσο μεταφοράς ανθρώπων ή αγαθών από το ένα μέρος στο άλλο και θεωρείται δραστηριότητα στον τριτογενή τομέα. Οι μεταφορές επιτρέπουν οικονομικές δυνατότητες ανάπτυξης και ανάπτυξης για ένα έθνος. Εκατομμύρια μεταφορές εμπορευμάτων πραγματοποιούνται καθημερινά στον κόσμο, οι μεταφορές διευκολύνουν τις εμπορικές ανταλλαγές μεταξύ περιοχών και χωρών και οι οικονομικές δραστηριότητες ευνοούνται εάν τα μέσα μεταφοράς είναι καλά, γρήγορα, ασφαλή και φθηνά.
Γενικά, η μεταφορά αγαθών και ανθρώπων πραγματοποιείται μέσω των ακόλουθων διαδρομών: υδρόβια (ωκεανοί, θάλασσες, λίμνες και ποτάμια), όπου κυριαρχούν σκάφη, πλοία, υποβρύχια, σκάφη, πορθμεία και μηχανοκίνητα σκάφη. Τα επίγεια (δρόμοι, αυτοκινητόδρομοι και σιδηρόδρομοι), σε αυτό είναι αυτοκίνητα, λεωφορεία, μοτοποδήλατα, φορτηγά, τρένα, σιδηρόδρομοι, μετρό και φορτηγά. Και τελικά; την εναέρια, όπου βλέπουμε αεροπλάνα, αεροπλάνα, ελικόπτερα, υδροπλάνα, μπαλόνια και ρουκέτες.
Πρέπει να σημειωθεί ότι υπάρχει επίσης μια συγκεκριμένη διαδρομή μέσω αγωγού, σε αυτήν είναι οι αγωγοί πετρελαίου, τεράστιοι μεγάλοι σωλήνες που μεταφέρουν πετρέλαιο από τις πετρελαιοπηγές στα διυλιστήρια, τα κέντρα κατανάλωσης και τα λιμάνια αποστολής. Οι αγωγοί αερίου κατασκευάζονται για τη μεταφορά φυσικού αερίου.
Τα μέσα μεταφοράς μπορούν να ταξινομηθούν ανάλογα με τον αριθμό των ατόμων που μεταφέρουν: ατομικά (ένα άτομο) ή συλλογικά (πολλά άτομα, για παράδειγμα: τρένα και αεροπλάνα). Μια άλλη λειτουργία είναι σύμφωνα με την ιδιοκτησία της, θα μιλούσε για ιδιωτικές μεταφορές (που ανήκουν σε άτομο ή εταιρεία), για παράδειγμα, το οικογενειακό αυτοκίνητο ή το δημόσιο (που ανήκει στο κράτος), για παράδειγμα, το μετρό.
