Οι όγκοι είναι αυτές οι συστάδες μαζών από μη φυσιολογικό και ακατάλληλο ιστό που βρίσκεται σε μια συγκεκριμένη περιοχή, αυτό είναι προϊόν κακής μιτωτικής κυτταρικής διαίρεσης όπου το κύριο σφάλμα έγκειται στο γεγονός ότι τα κύτταρα αντιγράφονται γρήγορα ανεξέλεγκτα χωρίς να συμμορφωθούν πρώτα με τη διαδικασία της απόπτωσης (προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος), σύμφωνα με αυτό το κάθε στρώμα του κυττάρου που δημιουργούνται θα συσσωρεύονται στο προηγούμενο δίνοντας μια προοδευτική ανάπτυξη αυτού ανώμαλη μάζα του οργανισμού.
Οι όγκοι μπορεί να είναι καρκινικοί ή μη καρκινικοί, που είναι κοινώς γνωστοί ως κακοήθεις και καλοήθεις αντίστοιχα. Η διαφορά μεταξύ των δύο έγκειται στο σχήμα και την παροχή αίματος: όταν οι όγκοι έχουν ακανόνιστο σχήμα με διαφορετικά σχήματα άκρων και καλύπτονται από πολλά μεγάλα αιμοφόρα αγγεία, τότε λέγεται ότι είναι κακοήθη. Όταν ο εν λόγω όγκος έχει εντελώς τέλεια σφαιρική εμφάνιση χωρίς αισθητή ανωμαλία και ποτίζεται από λίγα αιμοφόρα αγγεία με μικρή διάμετρο, ταξινομείται ως καλοήθης.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι όγκοι είναι το προϊόν μιας κακής μιτωτικής διαίρεσης που οδηγεί σε υπερβολική συσσώρευση κυττάρων στο σώμα. Όταν διαταράσσεται η ισορροπία μεταξύ διαιρούμενων κυττάρων και νεκρών κυττάρων, είναι η κύρια αιτία ανάπτυξης όγκων. Το ανοσοποιητικό σύστημα διαδραματίζει θεμελιώδη ρόλο σε αυτήν την παθολογία, καθώς όσοι είναι ανοσοκατασταλμένοι θα έχουν λιγότερο έλεγχο όσον αφορά την ανάπτυξη των κυττάρων, το οποίο εμποδίζει την κατάσταση του ασθενούς, οδηγώντας προοδευτικά σε ορισμένο θάνατο.
