Η λέξη στίχος έχει δύο σημασίες. Από τη μία πλευρά, σχετίζεται στενά με τη σύνθεση των ιερών κειμένων (η Βίβλος και το Κοράνι θα ήταν τα πιο γνωστά). Αυτό το κείμενο χρησιμοποιείται επίσης στον τομέα της λογοτεχνίας και ειδικότερα στην διαφοροποίηση των ποιημάτων.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση της Βίβλου, όσοι την έχουν διαβάσει, αναγνωρίζουν αναμφίβολα αυτό το συγκεκριμένο τμήμα πάνω απ 'όλα, όπου η διαίρεση σε φράσεις ή τμηματοποιημένες φράσεις είναι εμπορικό σήμα σε κάθε ένα από τα κεφάλαιά της. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν στίχοι τόσο διαδεδομένοι στη θρησκεία που ζωντανεύουν πέρα από τη Βίβλο.
Στο βιβλίο της Γένεσης, για παράδειγμα, στίχος 1: 1: "Στην αρχή ο Θεός δημιούργησε τους ουρανούς και τη γη." Ωστόσο, στο βιβλίο του Κορανίου, το οποίο, όπως γνωρίζουμε, είναι το πιο σχετικό ιερό κείμενο κατόπιν εντολής της θρησκείας του Ισλάμ, υπάρχει επίσης η διαίρεση σε στίχους σε κάθε κεφάλαιο. Εκεί λέγονται συγκεκριμένα θλίψεις και υπάρχουν περισσότερες από έξι χιλιάδες διακόσια. Ο στίχος είναι η δευτερεύουσα διαίρεση του Azora ή των κεφαλαίων, τα οποία σε αυτήν την περίπτωση είναι 114.
Η λειτουργία του βιβλικού στίχου είναι εξαιρετικά πρακτική, καθώς είναι ένα σύστημα αρίθμησης που φέρνει μια σειρά στα διάφορα βιβλία που το συνθέτουν. Όσο για το δεύτερο νόημά του (παρεμπιπτόντως, λιγότερο γνωστό και χρησιμοποιείται), ο στίχος είναι συνώνυμο του δωρεάν στίχου.
Ιστορικά, η ποίηση γράφτηκε από μια άκαμπτη και σαφώς καθορισμένη μετρική δομή (decasyllables, hendecasyllables, Alexandrians…), καθώς και ένας ποιητής, ένας τόνος και μια χροιά Αυτή η δομή δεν έχει εξαφανιστεί, αλλά με την εμφάνιση της πρωτοποριακής ποίησης, επικράτησε ελεύθερος στίχος, που ονομάζεται επίσης στίχος. Ενώ ο ελεύθερος στίχος και ο στίχος θα ήταν συνώνυμοι, ορισμένοι μελετητές θεωρούν ότι δεν είναι ακριβώς οι ίδιοι (οι στίχοι είναι γενικά στίχοι της μεγάλης τέχνης και οι ελεύθεροι στίχοι είναι μικρής τέχνης). Ο στίχος δεν έχει ποιήματα και δεν έχει συγκεκριμένο μήκος. Κατά συνέπεια, αυτό το χαρακτηριστικό επιτρέπει στον ποιητή να γράφει πιο ελεύθερα, χωρίς να χρειάζεται να εκφραστεί μέσω μιας μετρικής δομής που περιορίζει τη δημιουργικότητά του.
Από αυστηρή άποψη είναι δυνατόν να μιλάμε για ποιήματα στο στίχο, αν και αυτό το όνομα είναι πολύ σπάνιο, με την έννοια του ελεύθερου στίχου να χρησιμοποιείται περισσότερο.
