Ζώνη ελεύθερου εμπορίου ή ζώνη ελεύθερου εμπορίου, η οποία στα αγγλικά περιγράφεται ως « ζώνη ελεύθερου εμπορίου », είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται ευρέως στο διεθνές εμπόριο, για να περιγράψει την περιοχή ή τη γεωγραφική ζώνη μιας συγκεκριμένης χώρας της οποίας ορισμένα εμπορικά εμπόδια όπως οι ποσοστώσεις και τα τιμολόγια εξαλείφονται και οι γραφειοκρατικές διαδικασίες μειώνονται με την προοπτική απόκτησης νέων ανταλλαγών και ξένων επιχειρήσεων. Πρόκειται για ένα έδαφος ή έθνος στο οποίο μια ομάδα χωρών έχει συνάψει συμφωνία για τη μείωση ή την εξάλειψη των εμπορικών φραγμών.
Αυτές οι χώρες εξαλείφουν τους εμπορικούς φραγμούς και τους πιθανούς περιορισμούς που υπάρχουν μεταξύ τους, αλλά διατηρούν τα υφιστάμενα εμπόδια σε άλλες χώρες που βρίσκονται εκτός της ζώνης ελεύθερων συναλλαγών. Αυτό είναι ένα έργο έντασης που συνεπάγεται το κόστος της πρώτης ύλης ή των εξαρτημάτων και την εξαγωγή του παραγωγού του εργοστασίου.
Στις ζώνες ελεύθερου εμπορίου, τα κράτη μέλη είναι υπεύθυνα μεταξύ τους για αυτούς τους συνοριακούς δασμούς, τις τιμές των αντικειμένων και των εμπορικών προϊόντων, τα οποία θα είναι τα ίδια για καθένα από τα μέλη της εν λόγω ζώνης, αυτό σημαίνει ότι μια χώρα δεν έχει δυνατότητα αύξησης της τιμής των προϊόντων από άλλη χώρα που αποτελεί μέρος της ζώνης ελεύθερων συναλλαγών.
Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι μία από τις πρώτες εμπορικές ζώνες στον κόσμο ιδρύθηκε από την Shannon, Co. Clare. χάρη στην ιρλανδική κυβέρνηση, η οποία προσπαθούσε να προωθήσει την απασχόληση σε μια αγροτική περιοχή, και έτσι να δημιουργήσει διαφορετικά εισοδήματα για την οικονομία αυτής της χώρας, κάνοντας χρήση μικρών περιοχών · εκδήλωση που αποδείχθηκε επιτυχία εκείνη τη στιγμή και που συνεχίζει να λειτουργεί μέχρι σήμερα.
Από την άλλη πλευρά, όσον αφορά τη Λατινική Αμερική, οι ελεύθερες ζώνες δημιουργήθηκαν για τις δεκαετίες του 20ού αιώνα. όπου ο πρώτος που εκδήλωσε μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου ήταν η Αργεντινή και η Ουρουγουάη το 1920. Αργότερα, το 1960, η Λατινική Αμερικανική Ένωση Ένταξης δημιουργήθηκε στη Συνθήκη του Μοντεβιδέο, αποτελούμενη από Αργεντινή, Βραζιλία, Χιλή, Μεξικό, Παραγουάη, Περού και Ουρουγουάη. Άλλα παραδείγματα ελεύθερων ζωνών είναι: η Mercosur, η Ευρωπαϊκή Ένωση και η συμφωνία ελεύθερου εμπορίου της Βόρειας Αμερικής NAFTA.
