Αποχή σημαίνει έλλειψη ή στέρηση να κάνετε, να ασκείτε ή να καταναλώνετε κάτι, να το εφαρμόζετε στις πιο διαφορετικές περιοχές. Είναι ένα " Μην εθελοντής ", με το οποίο κάποιος παραμένει παθητικός σε ένα ερέθισμα. Η αποχή, ένας όρος που προέρχεται από τη λατινική λέξη " Abstentio ", είναι η αποτυχία να πράξει ή να μην ενεργήσει που συνήθως δεν παράγει κανένα νομικό αποτέλεσμα, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να θεωρηθεί ως η εξωτερίκευση μιας συγκεκριμένης βούλησης και υπό αυτήν την έννοια να ληφθεί υπόψη από το νόμο. Στην πολιτική επιστήμη, είναι η πράξη με την οποία ένας πιθανός ψηφοφόρος στις εκλογές αποφασίζει να μην ασκήσει το δικαίωμα ψήφου του, είτε σε γενικές εκλογές είτε εάν, σε κοινοβουλευτική διαδικασία, ο εκπρόσωπος παρίσταται στην ψηφοφορία αλλά δεν ψηφίζει.
Και στις δύο περιπτώσεις, το θέμα ακολουθεί το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας των ψηφοφόρων που ψήφισαν, όπως συμβαίνει με την κενή ψήφο ή την μηδενική ψήφο. Ακόμη και όταν στα δημοκρατικά καθεστώτα η ιθαγένεια συνδέεται με πολιτικό ή ηθικό καθήκον ψήφου, το οποίο σε ορισμένα νομικά συστήματα καθίσταται νομικό καθήκον, ο εκλογικός αποχές εμφανίζεται με την ίδια την ψηφοφορία. Συνίσταται απλώς στη μη συμμετοχή στην πράξη ψηφοφορίας όσων έχουν το δικαίωμα να το πράξουν. Η εκλογική αποχή, που αποτελεί μέρος του ευρύτερου φαινομένου της συμμετοχικής απάθειας, είναι ένας δείκτης συμμετοχής: δείχνει το ποσοστό των μη ψηφοφόρων πάνω από το σύνολο εκείνων που έχουν δικαίωμα ψήφου.
Αν και με σκοπό τον ποσοτικό προσδιορισμό του βαθμού λαϊκής άγνοιας μέσω της αποχής, η αποχή θεωρείται ότι συλλέγει τόσο τις ψήφους όσοι λένε ότι αγνοούν τα πολιτικά ζητήματα (απολιτικά) και εκείνους που δεν είναι ικανοποιημένοι με το ίδιο το σύστημα ή κανένα των υποψηφίων ή των κομμάτων που παρουσιάζονται, επομένως είναι συχνά δύσκολο να διακρίνουμε την αποχή λόγω άγνοιας και αποχής από διαμαρτυρία. Επί του παρόντος, υπάρχουν χώρες με σημαντικά ποσοστά αποχής στο εκλογικό ζήτημα, όπως στην περίπτωση της Βενεζουέλας, ωστόσο, υπάρχουν εκστρατείες και στις δύο πλευρές του διαγωνισμού με την πρόθεση να ενεργοποιηθεί ο πολίτης και να αναπηδήσει για να συνεργαστεί με το απόφαση ότι στο τέλος ανήκει σε όλους.
