Το ACTH είναι το ακρωνύμιο που περιγράφει την αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη, επίσης γνωστή με το όνομα της κορτικοτροπίνης ή της κορτικοτροπίνης. Είναι μια ορμόνη που περιγράφεται ως πολυπεπτίδιο, που δημιουργείται από την υπόφυση, διεγείροντας έτσι τα επινεφρίδια. Αυτή η ορμόνη αποτελείται από περίπου 39 αμινοξέα, των οποίων η κύρια λειτουργία είναι να αυξήσει την έκκριση των διαφόρων αδένων που ονομάζονται επινεφρίδια, συμπεριλαμβανομένων των ορυκτοκορτικοειδών, των γλυκοκορτικοειδών, των γοναδοκορτικοειδών, μεταξύ άλλων. Η ομοιομορφία αυτής της ορμόνης είναι πιο περίπλοκη, αν και πρέπει να σημειωθεί ότι απαιτεί την ποσότητα κορτιζόλης, η οποία είναι γλυκοκορτικοειδές. τότε εάν το τελευταίο αυξάνεται, αποτρέπεται η έκκριση ACTH.
Αλλά εάν η κορτιζόλη μειωθεί, εκκρίνεται από τον υποθάλαμο, μια άλλη ορμόνη που ονομάζεται CRH, η οποία είναι η ορμόνη απελευθέρωσης της κορτικοτροπίνης, η οποία προάγει ή ευνοεί την απελευθέρωση του ACTH. Η βιολογική λειτουργικότητά του είναι η επαγωγή ή η υποκίνηση ως προς την έκκριση κορτιζόλης. Οι πηγές αναφέρουν ότι η ανάλυση ACTH χρησιμοποιείται ως δείκτης της υπόφυσης, είναι επίσης χρήσιμη στη διαφορική διάγνωση του συνδρόμου Cushing, της νόσου του Addison και της συγγενής υπερπλασίας των επινεφριδίων.
Αυτή η ορμόνη προσκολλάται στους υποδοχείς των μεμβρανών των αδρενοκορτικών αδένων. Και από αυτήν την ένωση, ενεργοποιείται η αδενυλική κυκλάση, η οποία προκαλεί αύξηση της ενδοκυτταρικής συγκέντρωσης του cAMP, ενώ ταυτόχρονα ενεργοποιούνται τα ένζυμα, τα οποία είναι η αιτία του μετασχηματισμού χοληστερόλης σε πρεγνενολόνη, ενός εκκινητή γλυκοκορτικοειδών.
Το ACTH είναι ένα πολυπεπτίδιο που αποτελείται από 39 αμινοξέα, η αλληλουχία του οποίου δεν είναι μεταξύ ειδών. Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι από αυτά τα 39 αμινοξέα, μόνο 24 από αυτά έχουν γνωστή βιολογική δραστικότητα, ενώ τα άλλα 15 που παραμένουν στο καρβοξυλικό τελικό άκρο είναι πολύ μεταβλητά.
