Είναι γνωστά ως πρόσθετα τροφίμων σε όλες αυτές τις ουσίες που προστίθενται στα τρόφιμα για να διατηρήσουν ή να βελτιώσουν την ασφάλεια, τη γεύση, τη φρεσκάδα, την υφή και την εμφάνισή τους. Αυτός ο τύπος ουσιών χρονολογείται από τους αρχαίους χρόνους, δεδομένου ότι έχουν χρησιμοποιηθεί για αιώνες για τη διατήρηση της κατάστασης των τροφίμων, ένα σαφές παράδειγμα ενός πρόσθετου είναι το αλάτι, προστίθεται στο κρέας, είτε κόκκινο είτε λευκό για να το διατηρήσει το πέρασμα του χρόνου, καθιστώντας το πιο ανθεκτικό στην κατανάλωση, το ίδιο συμβαίνει και με τη ζάχαρη που προστίθεται στις μαρμελάδες. Πρέπει να σημειωθεί ότι σε καμία περίπτωση δεν έχουν εμπλουτιστικό ρόλο για τα τρόφιμα.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα πρόσθετα δεν τροποποιούν συνήθως τη θρεπτική σύνθεση των τροφίμων στα οποία προστίθενται και επειδή στόχος τους είναι κυρίως η τροποποίηση της υφής, του ιξώδους, του χρώματος, του αρώματος ή της διάρκειας του τροφίμου. Τα πρόσθετα πρέπει να προστίθενται σε μικρές μερίδες και πάντα με την άδεια της Αρμόδιας Υγείας, καθώς είναι υπεύθυνα για τον καθορισμό των μέγιστων δόσεων που μπορούν να εφαρμοστούν και που δεν έχουν δυσμενείς επιπτώσεις στους ανθρώπους.
Όλες αυτές οι ουσίες που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία τροφίμων πρέπει να περάσουν δοκιμές για να προσδιορίσουν τη χρήση και την ποσότητα τους, εάν είναι ικανοποιητικές, τότε μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Από την άλλη πλευρά, όσον αφορά την επισήμανση των προϊόντων, είναι απαραίτητο όλα τα πρόσθετα που έχουν προστεθεί να φαίνονται να αντικατοπτρίζονται σε αυτό και να προηγούνται ενός Ε πριν από την αρίθμηση που αντιστοιχεί, με αυτόν τον τρόπο, είναι Ταυτοποιούν γρήγορα ότι είναι ασφαλή πρόσθετα που έχουν περάσει τους αντίστοιχους ελέγχους.
Η χρήση αυτού του τύπου ουσιών δικαιολογείται μόνο εάν ανταποκρίνεται σε μια τεχνολογική ανάγκη, δεν παραπλανά τον καταναλωτή και χρησιμοποιείται με μια σαφώς καθορισμένη τεχνολογική λειτουργία, όπως η επιθυμία να διατηρηθεί η διατροφική ποιότητα των τροφίμων ή να βελτιωθεί σταθερότητα αυτού.
Η απόκτηση προσθέτων είναι γενικά φυσικής προέλευσης, όπως φυτά, ζώα ή μέταλλα. Ωστόσο, μπορούν επίσης να κατασκευαστούν συνθετικά.
