Ένας αερόβιος μικροοργανισμός περιγράφεται ως ο τύπος του οργανισμού που έχει την αυστηρή ανάγκη για την κατανάλωση διατομικού οξυγόνου ώστε να είναι σε θέση να ζήσει, ταξινομείται ως ένας προσθετικός αερόβιος οργανισμός όταν μπορεί να ζήσει ή όχι με την παρουσία οξυγόνου.
Το επίθετο αερόβιο δεν εφαρμόζεται μόνο στην ταξινόμηση ενός οργανισμού, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει ένα περιβάλλον ή μια μεταβολική αντίδραση, ορίζοντάς το το όνομα «αερόβιο περιβάλλον» και «αερόβιο μεταβολισμό» αντίστοιχα, και στις δύο περιπτώσεις το οξυγόνο είναι Είναι παρόν σε άφθονες ποσότητες, (χαρακτηρίζοντάς το ως μικροαερόφιλο περιβάλλον όταν υπάρχει οξυγόνο σε μικρές ποσότητες αλλά δεν υπάρχει), ως παράδειγμα αερόβιου μεταβολισμού, μπορεί να αναφερθεί η φωτοσύνθεσηοξυγόνο, το οποίο συνεισφέρει μεγάλες ποσότητες οξυγόνου στο περιβάλλον, του οποίου το οξυγόνο χρησιμοποιείται από ευκαρυωτικά κύτταρα χάρη στην παρουσία των μιτοχονδρίων που είναι υπεύθυνα για τη διεξαγωγή της διαδικασίας κυτταρικής αναπνοής.
Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται κυρίως στην ταξινόμηση των παθογόνων μικροοργανισμών όπως τα βακτήρια, τα αεροβικά βακτήρια, όπως υποδηλώνει το επώνυμό τους, έχουν ανάγκη να κατοικούν σε περιβάλλοντα πλούσια σε διατομικό οξυγόνο για να είναι σε θέση να αναπτυχθούν, να πολλαπλασιαστούν και να διαφοροποιηθούν εγκαίρως, δηλαδή είναι ένας τύπος βακτηρίων που εκτελούν κυτταρική αναπνοή, ανάλογα με την ανάγκη για οξυγόνο μπορούμε να τα ταξινομήσουμε σε διάφορες ομάδες: αυστηρά αερόβια βακτηρίδια (υποχρεωτικά αερόβια) αυτά απαιτούν οξυγόνο για να πραγματοποιήσουν τις μεταβολικές τους διαδικασίες, τα προσθετικά αναερόβια βακτήρια μπορούν να χρησιμοποιούν οξυγόνο και με τη σειρά τους να λειτουργούν χωρίς αυτό μικροαερόφιλα βακτήριαΧρησιμοποιούν οξυγόνο σε χαμηλές συγκεντρώσεις, τα βακτηρίδια αερολύματος μπορούν να ζήσουν παρουσία οξυγόνου αλλά δεν το χρησιμοποιούν μεταβολικά.
