Ο αέρας είναι το αποτέλεσμα του μείγματος αερίων που αιωρούνται στην ατμόσφαιρα της Γης και παραμένουν προσκολλημένα στον πλανήτη μας χάρη στη δύναμη που ασκείται από τη βαρύτητα στη Γη, αυτό, όπως το νερό, είναι απαραίτητο για τη διατήρηση της ζωής στον πλανήτη μας.
Η σύνθεση του αέρα είναι εξαιρετικά ευαίσθητη και οι αναλογίες των στοιχείων που την απαρτίζουν μπορούν να μεταβληθούν:
- Άζωτο: 78%
- Οξυγόνο: 21%
- Υδρατμοί: κυμαίνεται από 0 έως 7%
- Οζο
- Διοξείδιο του άνθρακα
- Υδρογόνο
- Ευγενή αέρια όπως το κρυπτό ή το αργό: 1%
Η επίγεια ατμόσφαιρα αποτελείται από αέρα και ανάλογα με τη θερμοκρασία και το πλάτος αυτού, χωρίζεται σε τέσσερα στρώματα. τροπόσφαιρα, στρατόσφαιρα, μεσόσφαιρα και θερμόσφαιρα. Όσο υψηλότερο είναι το ύψος στο οποίο είμαστε στην ατμόσφαιρα της Γης, τόσο χαμηλότερη θα είναι η πίεση και το βάρος του αέρα, έτσι ώστε η αναπνοή να είναι αδύνατη καθώς ανεβαίνουμε.
Η τροπόσφαιρα και η στρατόσφαιρα είναι τα πιο μελετημένα στρώματα της ατμόσφαιρας, επειδή είναι εκείνα που απορροφούν και επηρεάζονται περισσότερο από τη ρύπανση, εκτός από αυτά που είναι πιο κοντά στην επιφάνεια της γης. Ομοίως, η τροπόσφαιρα είναι το στρώμα που είναι υπεύθυνο για ολόκληρη τη διαδικασία αναπνοής των ζωντανών όντων, επειδή είναι το στρώμα που έχει τη μεγαλύτερη ποσότητα οξυγόνου απαραίτητο για την ανθρώπινη και ζωική ζωή.
