Το βαμβάκι προέρχεται από καλλιεργημένα φυτά του γένους Gossypium. Έχουν καλλιεργηθεί από την αρχαιότητα για τις ίνες τους που χρησιμοποιούνται ως υφάσματα. Το βαμβάκι είναι μέρος της καθημερινής μας ζωής από τη στιγμή που στεγνώνουμε τα πρόσωπά μας με μια μαλακή βαμβακερή πετσέτα το πρωί έως ότου γλιστρήσουμε ανάμεσα σε φρέσκα βαμβακερά σεντόνια τη νύχτα. Έχει εκατοντάδες χρήσεις, από τζιν έως παπούτσια. Τα είδη ένδυσης και είδη οικιακής χρήσης είναι οι μεγαλύτερες χρήσεις, αλλά τα βιομηχανικά προϊόντα υπολογίζουν πολλές χιλιάδες σφαίρες. Το βαμβάκι έχει άλλες χρήσεις, πιο εκπληκτικό επίσης σε φάρμακα και στρώματα ελαιούχων σπόρων και ακόμη και σε λουκάνικα.
Το βαμβάκι φυτεύεται την άνοιξη όταν οι θερμοκρασίες είναι πάνω από 16 βαθμούς Κελσίου. Οι σπόροι βαμβακιού βλασταίνουν 7-10 ημέρες. Ο οφθαλμός, επίσης γνωστός ως "τετράγωνο", εμφανίζεται περίπου 5-7 εβδομάδες μετά τη φύτευση που σχηματίζει άνθη. Τα λευκά άνθη επικονιάζουν, γίνονται ροζ και στη συνέχεια θα παράγουν πράσινες κάψουλες. Οι πράσινοι κάδοι ωριμάζουν σε βαμβάκι με τις αφράτες λευκές ίνες. Τα φυτά αρδεύονται, γονιμοποιούνται και ζιζανιοποιούνται όπως απαιτείται κατά τη διάρκεια του κύκλου ανάπτυξης.
Το βαμβάκι αποφυλλώνεται, μια διαδικασία κατά την οποία αφαιρούνται τα φύλλα και το βαμβάκι συλλέγεται και συμπιέζεται σε φορτηγά μεγέθους "δομοστοιχείου" και αποστέλλεται στο τζιν βαμβακιού. Το τζιν διαχωρίζει τις βαμβακερές ίνες από τους σπόρους. Το πριόνι τζιν χρησιμοποιείται κυρίως για την επεξεργασία βαμβακιού Upland και το ρολό τζιν χρησιμοποιείται για βαμβάκι Pima.
Όπως το ξυλεία, το βαμβάκι διατίθεται σε πολλές ποικιλίες και ποιότητες, κάθε μια κατάλληλη για διαφορετικούς σκοπούς. Οι μακρές ίνες χνουδιού χρησιμοποιούνται για πολλά πράγματα, τα περισσότερα από τα οποία ξεκινούν με βαμβακερό νήμα, νήμα ή ύφασμα. Τα ρούχα και τα κλινοσκεπάσματα είναι κοινά προϊόντα. Οι μικρότερες βαμβακερές ίνες, γνωστές ως χνούδια, αφαιρούνται από το σπόρο και χρησιμοποιούνται ως πληρωτικά για έπιπλα και λινέλαιο, πλαστικά και μονωτικά εξαρτήματα. Το βαμβακέλαιο χρησιμοποιείται σε τρόφιμα και καλλυντικά. Οι φλούδες βαμβακιού τρώγονται από βοοειδή.
