Η σκωληκοειδίτιδα είναι φλεγμονή του προσαρτήματος. Τα συμπτώματα συνήθως περιλαμβάνουν πόνο στην κάτω δεξιά κοιλιακή χώρα, ναυτία, έμετο και μειωμένη όρεξη. Ωστόσο, περίπου το 40% των ανθρώπων δεν έχουν αυτά τα τυπικά συμπτώματα. Σοβαρές επιπλοκές ενός σπασμένου παραρτήματος περιλαμβάνουν επώδυνη, γενικευμένη φλεγμονή της εσωτερικής επένδυσης του κοιλιακού τοιχώματος και σήψη.
Η σκωληκοειδίτιδα προκαλείται από απόφραξη του κοίλου τμήματος του προσαρτήματος. Αυτό οφείλεται συνήθως σε ασβεστοποιημένη "πέτρα" από σκαμνί. Ο φλεγμονώδης λεμφοειδής ιστός από ιογενή λοίμωξη, παράσιτα, χολόλιθοι ή όγκοι μπορεί επίσης να προκαλέσει απόφραξη. Αυτή η απόφραξη οδηγεί σε αυξημένες πιέσεις στο προσάρτημα, μειωμένη ροή αίματος στους ιστούς του προσαρτήματος και βακτηριακή ανάπτυξη εντός του προσαρτήματος προκαλώντας φλεγμονή. Ο συνδυασμός της φλεγμονής, της μειωμένης ροής του αίματος στο προσάρτημα και της απομάκρυνσης του προσαρτήματος προκαλεί βλάβη στους ιστούς και θάνατο των ιστών. Εάν αυτή η διαδικασία δεν αντιμετωπιστεί, το παράρτημα μπορεί να εκραγεί, απελευθερώνοντας βακτήρια στην κοιλιακή κοιλότητα, οδηγώντας σε αυξημένες επιπλοκές.
Η διάγνωση της σκωληκοειδίτιδας βασίζεται κυρίως στα σημεία και τα συμπτώματα του ατόμου. Σε περιπτώσεις όπου η διάγνωση είναι ασαφής, μπορεί να είναι χρήσιμη η στενή παρατήρηση, η ιατρική απεικόνιση και οι εργαστηριακές εξετάσεις. Οι δύο πιο συνηθισμένες δοκιμές απεικόνισης που χρησιμοποιούνται είναι υπερηχογράφημα και σάρωση υπολογιστικής τομογραφίας (CT). Η υπολογιστική τομογραφία έχει αποδειχθεί πιο ακριβής από τον υπέρηχο στην ανίχνευση οξείας σκωληκοειδίτιδας. Ωστόσο, ο υπέρηχος μπορεί να προτιμηθεί ως το πρώτο τεστ απεικόνισης σε παιδιά και έγκυες γυναίκες λόγω των κινδύνων που σχετίζονται με την έκθεση σε ακτινοβολία από αξονικές τομογραφίες.
Η οξεία σκωληκοειδίτιδα φαίνεται να είναι το τελικό αποτέλεσμα μιας πρωτογενούς απόφραξης του προσαρτήματος. Μόλις εμφανιστεί αυτό το μπλοκάρισμα, το παράρτημα γεμίζει με βλέννα και πρήζεται. Αυτή η συνεχής παραγωγή βλέννας οδηγεί σε αυξημένες πιέσεις εντός του αυλού και των τοιχωμάτων του προσαρτήματος. Η αυξημένη πίεση προκαλεί θρόμβωση και απόφραξη μικρών αγγείων και στάση λεμφικής ροής. Σε αυτό το σημείο, σπάνια εμφανίζεται αυθόρμητη ανάκαμψη.
Η διάγνωση βασίζεται σε ιατρικό ιστορικό (συμπτώματα) και σε φυσική εξέταση που μπορεί να υποστηριχθεί από αύξηση των λευκοκυττάρων των ουδετερόφιλων και μελέτες απεικόνισης εάν είναι απαραίτητο. (Τα ουδετερόφιλα είναι τα κύρια λευκά αιμοσφαίρια που ανταποκρίνονται σε βακτηριακή λοίμωξη.) Οι ιστορίες χωρίζονται σε δύο κατηγορίες, τυπικές και άτυπες.
Η θεραπεία της σκωληκοειδίτιδας είναι χειρουργική και επείγουσα. Το προσάρτημα αφαιρείται και η φλεγμονή αφαιρείται (σκωληκοειδεκτομή). Μόνο σε ασθενείς με υποξεία σκωληκοειδίτιδα, η οποία διαρκεί περισσότερο χωρίς γενική εμπλοκή, η χειρουργική επέμβαση συνήθως πραγματοποιείται αργότερα.
