Το Arabidopsis είναι ένα φυτό του ποώδους είδους που χαρακτηρίζεται από το ότι είναι ένας μικρός θάμνος που συναντά έναν ετήσιο κύκλο, η εμφάνισή του είναι παρόμοια με τα ζιζάνια που αναπτύσσονται στις άκρες των δρόμων. Ωστόσο, είναι ένα φυτό ζωτικής σημασίας στον επιστημονικό τομέα, δεδομένου ότι έχει ορισμένες ιδιότητες που το καθιστούν ένα φυτό αναφοράς, σε όλες τις έρευνες που γίνονται για τα φυτά.
Στον όρο arabidopsis προστίθεται το όνομα Thaliana, προκειμένου να αναγνωριστεί στον ανακάλυψή του, Johannes Thal, βοτανικός γιατρός γερμανικής προέλευσης, ο οποίος βρήκε για πρώτη φορά αυτό το φυτό στις οροσειρές Harz. Αυτό το φυτό αντιπροσωπεύει ένα ιδανικό μοντέλο στο είδος του, δεδομένου ότι η διατήρησή του είναι πολύ απλή στο εργαστήριο, έχει έναν εξαιρετικά σύντομο κύκλο ζωής και, επιπλέον, είναι το πρώτο φυτό που παρουσιάζει ένα πλήρως αλληλουχημένο γονιδίωμα.
Το Thaliana arabidopsis προέρχεται από ευρωπαϊκές χώρες, την Ασία και τη Βόρεια Αφρική. Ωστόσο, η παρουσία του σε όλο τον κόσμο αυξάνεται προοδευτικά, χάρη στην επιστημονική του σημασία. Σε χώρες όπως η Ισπανία, υπάρχουν αγροτικοί πληθυσμοί όπου το φυτό είναι σε αφθονία. Ωστόσο, η ακριβής τοποθεσία τους είναι άγνωστη, καθώς με αυτόν τον τρόπο τους εμποδίζουν να εισέλθουν από επιστήμονες που επιδιώκουν να πάρουν δείγματα, καταστρέφοντας τους φυσικούς πληθυσμούς.
Τα γονίδια Arabidopsis μπορούν να είναι πολύ χρήσιμα όταν αναγνωρίζουν χαρακτήρες μεγάλης αγρονομικής σημασίας. Αυτά τα γονίδια μπορούν να διαχωριστούν και να περιληφθούν σε παραγωγικά φυτά, χρησιμοποιώντας μηχανισμούς γενετικής μηχανικής, με τον ίδιο τρόπο, οι αλληλουχίες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αναγνώριση αυτών των γονιδίων σε γεωργικά φυτά και να τα συνεχίσουν μέσω μοριακών δεικτών, κάνοντας την εισβολή καλλιέργειες που αναπτύχθηκαν με παραδοσιακές τεχνικές.
