Τα Archaebacteria αποτελούν μέρος μιας πολύ σημαντικής ομάδας οργανισμών, των οποίων τα ειδικά χαρακτηριστικά καθιστούν δυνατή τη δημιουργία ενός τομέα που ονομάζεται " Archaea ". Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται για τη διαφοροποίηση μιας σειράς μονοκυτταρικών μικροβίων, τα οποία, όπως τα βακτήρια, δεν έχουν πυρήνα ή εσωτερικά μεμβρανώδη οργανίδια, αλλά δείχνουν ορισμένες ιδιότητες που τα κάνουν διαφορετικά από αυτά.
Οι Αρχαίοι, στην αρχή, ταξινομήθηκαν ως προκαρυωτικά βακτήρια που περιλαμβάνονταν στο λεγόμενο «βασίλειο της Μονέρας» με το όνομα των αρχαιοβακτηρίων. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, ανακαλύφθηκε ότι έχουν αυτόνομη ανάπτυξη και κάποιες διαφορές βιοχημικής φύσης, οι οποίες τις καθιστούν μοναδικές. Είναι τόσο πολύ, που τα αρχαιοβακτήρια έχουν δημιουργήσει έναν τομέα και ένα βασίλειο που διανέμονται σε 5 αποδεδειγμένα φυλάκια, τα οποία δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί, με τις ομάδες Euryarchaeota και Crenarchaeota να είναι οι πιο διερευνημένες.
Τα Archaebacteria χαρακτηρίζονται από:
- Γίνε ο παλαιότερος στον πλανήτη.
- Έρχονται σε διάφορα σχήματα: καλάμια, σπιράλ, φοίνικες.
- Δεν έχουν τη βασική δομή του κυτταρικού τοιχώματος.
- Έχουν λιπίδια με διαφορετικούς ιστούς από τα βακτήρια.
- Η αναπαραγωγή τους είναι ασεξουαλική.
- Δεν έχουν πυρήνα.
- Μερικοί έχουν την ικανότητα να αντέχουν σε υψηλές θερμοκρασίες.
- Είναι σε θέση να συνθέσουν θείο, εκτός από άλλες χημικές ουσίες.
Μεταξύ των αρχαιοβακτηρίων που είναι πιο γνωστά είναι:
- Crenarchaeotas: ανήκουν στα υπερθερμοφιλικά είδη, δηλαδή αντιστέκονται σε υψηλές θερμοκρασίες, ωστόσο αυτό το είδος μπορεί επίσης να επιβιώσει σε περιβάλλοντα χαμηλής θερμοκρασίας, όπως θάλασσες και ιζήματα.
- Euryarchaeota: αυτή η ομάδα μπορεί να βρεθεί σε υψηλές συγκεντρώσεις αλατιού και καταφέρνουν να πάρουν την ενέργειά τους από το φως και χωρίς να έχουν χρωστική χλωροφύλλη.
- Korarchaeota: αντιπροσωπεύει μια μικρή ομάδα υπερθερμόφιλων. Θεωρούνται η αρχαιότερη αρχαία.
- Nanoarchaeota: αυτή η ομάδα ζει σε ηπειρωτικές και θαλάσσιες περιοχές σε υψηλές θερμοκρασίες. Σύμφωνα με μελέτες, αυτό το είδος για να επιβιώσει, πρέπει να παραμείνει σε επαφή με έναν ξενιστή.
