Οι αρτηρίες είναι αιμοφόρα αγγεία που έχουν πολύ σημαντικό φορτίο σε σχέση με τις λειτουργίες που ασκεί η καρδιά πάνω τους. Το οξυγονωμένο αίμα φορτωμένο με θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται κάθε όργανο για τη σωστή λειτουργία του μεταφέρεται μέσω των αρτηριών, ενώ το αίμα πλούσιο σε θερμίδες και θρεπτική περιεκτικότητα συμπληρώνεται επίσης με τη συμβολή που λαμβάνουν οι πνεύμονες διοξειδίου του άνθρακα μέσω αυτών. Οι αρτηρίες είναι τα αιμοφόρα αγγεία που υποστηρίζουν τη μεγαλύτερη πίεση, τα παχιά και ελαστικά τους τοιχώματα από αυτά έχουν σχεδιαστεί για να αντέχουν σε μεγάλους χείμαρρους μιας πυκνής ροής αίματος του οποίου η εμφάνιση είναι έντονη κόκκινη ή υδαρή, αλλά αυτά μέσω του νευρικού συστήματος Τους επιτρέπουν να συστέλλονται και να διασταλούν για να καθορίσουν παραμέτρους ελέγχου για την αρτηριακή πίεση.
Οι αρτηρίες είναι σωλήνες αγωγής αίματος που υπάρχουν σε όλο το σώμα, τα όρια για αυτά είναι τα όργανα, καθώς αυτά είναι ο τελικός προορισμός τους, για τα άκρα και άλλα μέρη του σώματος είναι οι φλέβες και τα τριχοειδή αγγεία. Οι αρτηρίες χωρίζονται σε δύο τύπους, καθένας από τους οποίους έχει τους δικούς του κλάδους:
Η αρτηρία της αορτής είναι υπεύθυνη για τη διανομή του αίματος που χρειάζονται μέσω των οργάνων, συγκεκριμένα, το αίμα που διοχετεύεται μέσω αυτών πηγαίνει στους βρόγχους, τα νεφρά, το πάγκρεας, το ήπαρ και τα όργανα που σχετίζονται με το αναπαραγωγικό σύστημα. Μεταξύ των κλαδιών των αρτηριών της αορτής, η καρωτιδική αρτηρία και οι στεφανιαίες αρτηρίες αποσπώνται.
Η πνευμονική αρτηρία μεταφέρει αίμα σε συνδυασμό με διοξείδιο του άνθρακα μέσω της αρτηρίας, χωρίζεται μόνο σε δύο υπο-αρτηρίες που συνδέονται με κάθε έναν από τους πνεύμονες.
Καθώς ετυμολογικά, οι αρτηρίες ορίζουν σαφώς έναν καθορισμένο χώρο για να πραγματοποιηθεί μια συγκεκριμένη διαδρομή ροής, αντιστοιχεί επίσης σε εκείνους τους δρόμους, τις λεωφόρους και τους αυτοκινητόδρομους που ταξιδεύουν σε μεγάλο βαθμό. Ονομάζονται αρτηρία φιαλιδίου.
Μία από τις πιο κοινές παθολογίες που επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους στον κόσμο είναι η απόφραξη της στεφανιαίας αρτηρίας, αυτό συμβαίνει όταν λίπος ή ενώσεις ασβεστίου παράγονται σε περίσσεια στα όργανα, εμποδίζουν την αρτηρία, προκαλώντας μειωμένη ροή αίμα, το οποίο όταν περίπλοκο χτυπά στην καρδιά ένα έμφραγμα του μυοκαρδίου.
