Το Asthenosphere είναι το στρώμα του εσωτερικού της Γης που εκτείνεται σε βάθος περίπου 50 έως 100 km, πιθανότατα αποτελούμενο από ιξώδη υλικά που μπορούν να παραμορφωθούν, η ασθενόσφαιρα βρίσκεται μεταξύ της λιθόσφαιρας και της μεσόσφαιρας. Ο όρος asthenosphere δεν είναι μέρος του λεξικού της Royal Spanish Academy (RAE). Η έννοια χρησιμοποιείται για να ονομάσει το μανδύα της Γης μανδύα που βρίσκεται κάτω από την περιοχή που ονομάζεται λιθόσφαιρα.
Η αστενόσφαιρα αποτελείται από ημιστερεά και στερεά υλικά. Πάνω από αυτό επιπλέει η λιθόσφαιρα, ένα άκαμπτο στρώμα που αποτελείται από τον εξωτερικό τομέα του μανδύα και τον φλοιό της γης. Με αυτόν τον τρόπο, η κίνηση των τεκτονικών πλακών συμβαίνει στην περιοχή της αστενόσφαιρας.
Η ασθενόσφαιρα είναι ελαστική και μπορεί να ωθηθεί και να παραμορφωθεί, όπως η ζύμη, ως απόκριση στη θερμότητα της Γης. Αυτοί οι βράχοι ρέουν πραγματικά. κινούνται σε απάντηση στο άγχος που επιβάλλεται από κινήσεις του βαθιού εσωτερικού της Γης. Η υγρή ασθενόσφαιρα φέρει τη λιθόσφαιρα της Γης, συμπεριλαμβανομένων των ηπείρων.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό της ασθενόσφαιρας είναι ότι προωθεί την ανανέωση και την επέκταση του πυθμένα του ωκεανού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι στη σύνθεσή του είναι βασάλτης, ένας πύρινος βράχος που, μέσω μιας διαδικασίας εξώθησης, ρέει μέσω των ωκεανών κορυφογραμμών. Όταν συναντά την ήπειρο, η ύλη βυθίζεται και περνάει από κάτω, επιστρέφοντας στον πυθμένα του ωκεανού και λιώνει μέσα στην ασθενοσφαίρα με υποαγωγή.
Στη γεωλογία ως επιστημονική πειθαρχία, η ισοστατική θεωρία υποστηρίζει ότι τα βουνά δεν είναι αποτέλεσμα υπερβολικής επιβάρυνσης στην επιφάνεια, αλλά μάλλον ότι η προέλευσή τους οφείλεται σε κινήσεις που συμβαίνουν στα εσωτερικά στρώματα, τόσο στη λιθόσφαιρα όσο και στην ασθενόσφαιρα..
Είναι σημαντικό να αναφέρουμε ότι, για ορισμένους επιστήμονες, η ασθενόσφαιρα δεν υπάρχει πραγματικά. Υπάρχουν ειδικοί που υποστηρίζουν ότι η ηπειρωτική μετατόπιση προκαλείται από μια κίνηση αλληλεγγύης του φλοιού με το μανδύα, ενώ η ισοστασία θα αναπτύσσεται μεταξύ του εξωτερικού τμήματος του πυρήνα της Γης και του εσωτερικού τμήματος του μανδύα.
Ένα θέμα συζήτησης είναι αυτό που αναφέρεται στην ύπαρξη ή όχι της ασθενοσφαίρας, η οποία εξακολουθεί να δημιουργεί μεγάλες αντιπαραθέσεις. Επομένως, προς το παρόν, δεν υπάρχει θέση που να θεωρείται ακριβής ως προς αυτό, διότι υπάρχουν πολλές μελέτες που καθορίζονται σε μια θέση και στην άλλη χωρίς να είναι πειστικές.
