Ο αστιγματισμός προέρχεται από τις ελληνικές ρίζες, που αποτελείται από το πρόθεμα «στέρηση», «a», συν την ελληνική ρίζα «στίγμα» που σημαίνει «σημείο». Ο αστιγματισμός είναι μια ασθένεια που επηρεάζει το μάτι χάρη στην έλλειψη σφαιρικότητας του φακού, και ως εκ τούτου μια συγκεκριμένη εικόνα δεν είναι ακριβής στον αμφιβληστροειδή και καταφέρνει να εκδηλωθεί ως παραμορφωμένο σημείο. Με άλλα λόγια, είναι ένα πρόβλημα που βρίσκεται συγκεκριμένα στην καμπυλότητα του κερατοειδούς, το οποίο καθιστά αδύνατο για το άτομο να έχει μια στρεβλωμένη εστίαση των αντικειμένων που είναι μακριά και κοντά σε αυτό. Αυτό το φαινόμενο συμβαίνει επειδή ο κερατοειδής, αντί να είναι στρογγυλός, στρογγυλοποιείται από τους πόλουςκαι διαφορετικές ακτίνες καμπυλότητας εκδηλώνονται σε καθέναν από τους κύριους άξονες. Γι 'αυτό όταν το φως διέρχεται από τον κερατοειδή, λαμβάνονται παραμορφωμένες εικόνες.
Γενικά, αυτό που ονομάζουμε κερατοειδή και ο φακός είναι καμπύλα και λεία με τον ίδιο τρόπο σε κάθε μία από τις κατευθύνσεις τους, γεγονός που καθιστά δυνατή την εστίαση των ακτίνων φωτός που κατευθύνονται προς τον αμφιβληστροειδή στο πίσω μέρος του ματιού. Αλλά εάν ο κερατοειδής ή ο φακός δεν είναι ομοιογενώς λεία ή καμπύλες, αυτές οι φωτεινές ακτίνες δεν διαθλάται όπως πρέπει. φαινόμενο που ονομάζεται διαθλαστικό σφάλμα.
Υπάρχει ο τύπος του αστιγματισμού που εμφανίζεται όταν ο κερατοειδής έχει ακανόνιστο σχήμα, που ονομάζεται αστιγματισμός του κερατοειδούς. Αλλά όταν το σχήμα του φακού είναι παραμορφωμένο, ονομάζεται φακοειδής αστιγματισμός. Ως αποτέλεσμα αυτών των τύπων, η όραση είτε κοντά είτε μακριά από τα αντικείμενα παραμορφώνεται ή θολώνεται.
Η κύρια αιτία του αστιγματισμού μπορεί να είναι κληρονομική, αν και πρέπει να σημειωθεί ότι σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να συμβεί μετά από μεταμόσχευση κερατοειδούς ή χειρουργική επέμβαση καταρράκτη. Επομένως, οι άνθρωποι μπορούν να γεννηθούν με αυτήν την ασθένεια ή τουλάχιστον οι περισσότεροι γεννιούνται με έναν ορισμένο βαθμό αστιγματισμού που μπορεί να σχετίζεται με άλλα διαθλαστικά λάθη όπως η μυωπία ή η υπερμετρωπία.
