Η Σκοπιά είναι ένας όρος που προέρχεται από την αραβική λέξη «aṭṭaláya», η έννοια του οποίου είναι μια παρατηρητήριο, που αναφέρεται σε μια οχύρωση υψηλών ορόφων , η κύρια χρήση της οποίας επικεντρώθηκε στον στρατιωτικό κλάδο, καθώς η εν λόγω οχύρωση χρησίμευσε ως καταφύγιο για αυτά τα άτομα να εκείνοι που είχαν αναλάβει να πραγματοποιούν επιτήρηση στις περιοχές που γειτνιάζουν με το παρατηρητήριο, προκειμένου να αποτρέψουν τους συμμάχους τους από την παρουσία εχθρικών στρατευμάτων σε αυτό το μέρος, δηλαδή, η κύρια λειτουργία τους ήταν να αποτρέψουν μια αιφνιδιαστική επίθεση.
Καθ 'όλη τη διάρκεια της ιστορίας, αυτές οι δομές ήταν πολύ χρήσιμες, ειδικά σε περιόδους πολέμου, ένα σαφές παράδειγμα αυτού αποδεικνύεται όταν οι Άραβες και οι Χριστιανοί διατήρησαν μια πολεμική σύγκρουση στην Ιβηρική Χερσόνησο, με τους παρατηρητές να είναι ένα από τα θεμελιώδη εργαλεία για παρέχουν προστασία στα διάφορα εδάφη, τα οποία βρίσκονταν σε στρατηγικές περιοχές γύρω από μια πόλη ή κωμόπολη. Σε περίπτωση προειδοποίησης, οι υπεύθυνοι επιτήρησης χρησιμοποίησαν διαφορετικές μορφές επικοινωνίας, προκειμένου να στείλουν το μήνυμα προειδοποίησης στα συμμαχικά στρατεύματα, χρησιμοποιώντας σήματα καπνού, με φακούς, μεταξύ άλλων.
Στη συνέχεια, η χρήση του εξαπλώθηκε σε άλλους τομείς, καθώς υπάρχουν φυλακές όπου εγκαταστάθηκαν αυτοί οι παρατηρητές, αλλά σε αντίθεση με εκείνους που χρησιμοποιούνται στον τομέα της μάχης, η επιτήρηση πρέπει να επικεντρώνεται στο εσωτερικό του ιστότοπου, ώστε να οι κρατούμενοι κατάφεραν να ξεφύγουν από εκεί. Με την πάροδο του χρόνου και την εμφάνιση νέων τεχνολογιών, η χρήση των πύργων παρακολούθησης υποβιβάστηκε. Ένα από τα πιο εμβληματικά παρατηρητήρια είναι αυτό του Valmojado, το οποίο βρίσκεται σε υψόμετρο που υπερβαίνει τα 600 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, που χτίστηκε τον 15ο αιώνα.
Με τον ίδιο τρόπο, άλλες χρήσεις για τον όρο δείχνουν ότι ένα παρατηρητήριο είναι κάθε ιστότοπος που έχει στρατηγική τοποθεσία, προκειμένου να παρέχει μια μοναδική άποψη, δηλαδή ότι ανυψωμένες περιοχές όπως τα βουνά μπορούν να θεωρηθούν ως παρατηρητήρια. Στη θρησκευτική σφαίρα, ο όρος χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε προφήτες που ήταν απεσταλμένοι του Θεού για να καθοδηγήσει τον άνθρωπο στο σωστό δρόμο.
