Η αθηροσκλήρωση, περιλαμβάνει την απόφραξη των αρτηριών λόγω της συσσώρευσης κακού λίπους, χοληστερόλης και άλλων ουσιών στα τοιχώματα αυτών. Τέτοιες εναποθέσεις ονομάζονται "πλάκες". Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι πλάκες μπορούν να περιορίσουν την κοιλότητα των αρτηριών ή να φράξουν εντελώς προκαλώντας μεγάλα προβλήματα στο επίπεδο του οργανισμού σε όλο το σώμα. Αυτή η κατάσταση είναι πολύ συχνή, καθώς η κακή διατροφή παγκοσμίως είναι ένα πρόβλημα που εξαπλώνεται ολοένα και περισσότερο, αποτελώντας ακόμη και την πρώτη αιτία θανάτου σε πολλά έθνη.
Οι αιτίες που επηρεάζουν τη σκλήρυνση των αρτηριών προέρχονται από τη γήρανση. Ως άνθρωπος ωριμάζει, η συσσώρευση αυτών των πλακών κάνει τις αρτηρίες πιο σκληρή και πιο περιορισμένο, γεγονός που καθιστά δύσκολο για το αίμα να ρέει μέσα από αυτά. Ο σχηματισμός θρόμβων είναι επίσης μέρος αυτής της κατάστασης, καθώς εμποδίζουν τη ροή του αίματος ελεύθερα. Ακόμα κι αν το άτομο έχει ισχυρή ροή αίματος, κομμάτια πλάκας μπορεί να σπάσουν και να ταξιδέψουν στα μικρότερα αιμοφόρα αγγεία και να τα μπλοκάρουν. Αυτά τα μπλοκαρίσματα είναι ικανά να στερούν τους ιστούς από αίμα και οξυγόνο, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν μεγάλη βλάβη στο σώμα, ακόμη και θάνατο των ιστών.(μείωση των ιστών και του οξυγόνου που προκαλεί μη αναστρέψιμη βλάβη και θάνατο).
Είναι επίσης μια αρκετά κοινή αιτία καρδιακών και εγκεφαλικών προσβολών (εγκεφαλικό αγγειακό ατύχημα - CVA). Το υψηλό επίπεδο χοληστερόλης, προσθέτει στη σκλήρυνση των αρτηριών που μπορεί να εμφανιστεί σε νεαρή ηλικία, καθώς για πολλούς ανθρώπους το υψηλό επίπεδο χοληστερόλης είναι το αποτέλεσμα μιας διατροφής με υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λίπη και επιβλαβής για τον ανθρώπινο οργανισμό. Μερικοί παράγοντες που συμβάλλουν στην αθηροσκλήρωση είναι:
- Ο διαβήτης.
- Οικογενειακό ιστορικό αθηροσκλήρωσης.
- Αρτηριακή υπέρταση.
- Ελλειψη άσκησης.
- Υπέρβαρο.
- Κάπνισμα
Βασικά, αυτή η κατάσταση δεν έχει συμπτώματα που προειδοποιούν το άτομο που πάσχει από αυτό, απλώς η ροή του αίματος σε ένα μέρος του σώματος καθυστερεί ή εμποδίζεται, προκαλώντας το θάνατο του ιστού. Στην περίπτωση των αρτηριών της καρδιάς, αυτά τα στενά προκαλούν πόνο στο στήθος και δύσπνοια. Τα έντερα, τα νεφρά, τα πόδια και ο εγκέφαλος μπορούν επίσης να μπλοκαριστούν και να προκαλέσουν προβλήματα στα όργανα όταν εμφανιστεί αυτή η κατάσταση.
Το πιο ενδεδειγμένο σε περίπτωση ιατρικής φροντίδας είναι η συνεχής διεξαγωγή μιας σειράς μελετών και φυσικών εξετάσεων, ειδικά για άτομα που είναι υπέρβαρα ή ηλικιωμένα. Η αθηροσκλήρωση μπορεί να προκαλέσει ένα σφύριγμα ή να μουρμουρίσει πάνω στην αρτηρία που ανιχνεύει την κατάσταση. Η θεραπεία βασίζεται στον τρόπο ζωής που μειώνει τους κινδύνους της ταλαιπωρίας ή επιδεινώνει την απόφραξη των φλεβών, ορισμένα μέτρα που μπορούν να ληφθούν είναι:
- Κόψε το κάπνισμα.
- Αποφύγετε τα λιπαρά τρόφιμα.
- Μειώστε την ποσότητα αλκοόλ που καταναλώνετε.
- Λάβετε τακτική σωματική δραστηριότητα.
