Στη βουδιστική θρησκεία ο Ατμάν είναι το αποτέλεσμα της αυτοσυνείδησης σε συνδυασμό με τη σοφία ενός όντος, είναι η πιο σημαντική ποιότητα σε σχέση με τις επτά αρχές του ανθρώπου. Στη σχολή Vedanta της ινδουιστικής θρησκείας ο Atman αναφέρεται στον αληθινό εαυτό ενός ατόμου, σύμφωνα με τις έξι σχολές του Ινδουισμού που κάθε άτομο έχει Atman, το οποίο το διαφοροποιεί πολύ από τη βουδιστική θρησκεία.
Ο όρος Atman χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στις λογοτεχνίες ινδουιστικής καταγωγής που βρέθηκαν στο Rig Veda RV X.97.11 (ύμνοι σανσκριτών). Η αρχαία ινδική γραμματική Yaska περιέγραψε τον Atman με διάφορους τρόπους. ένας οργανισμός που διεισδύει με την τελευταία λογική αρχή και άλλα στοιχεία, διεισδυτική αρχή.
Σύμφωνα με τους Upanishads (αρχαία σανσκριτικά βιβλία που έχουν σημαντικές φιλοσοφικές έννοιες του Ινδουισμού) το κέντρο κάθε ατόμου δεν είναι το σώμα του, ούτε το μυαλό του ούτε το εγώ, αλλά ο Atman είναι, αυτό είναι το πνεύμα κάθε ζωντανού όντος, δηλαδή, του Όντας βαθύτερος και εσωτερικός, είναι αιώνιος και βρίσκεται στο βαθύτερο επίπεδο της ύπαρξης κάθε ατόμου.
Το κείμενο Brihadaranyaka Upanishad δίνει μια περιγραφή του Atman ως εκείνο στο οποίο υπάρχουν όλα, που είναι η ουσία του συνόλου, δηλαδή, ένα είδος ανώτερης ψυχής, που σχετίζεται με ό, τι είναι ή μπορεί να γίνει, δηλαδή, επιθυμία., ελεύθερη θέληση, καλό και κακό σε όλους.
Το Katha Upanishad από την πλευρά του το περιγράφει ως την ουσία που ξεπερνά κάθε άνθρωπο ή γενικότερο ον.
Τα κύρια σχολεία του Ινδουισμού (Toga, Vaisesika, Nyaya, Samkhya, Mimamsa και Vedanta) αποδέχονται τον Άτμαν ως κάτι που υπάρχει, στον Jainism (Ινδική θρησκεία) αυτή η έννοια είναι επίσης αποδεκτή, ωστόσο φαίνεται από άλλη οπτική γωνία. Η γνώση του Atman ή της αυτογνωσίας είναι ένα από τα κύρια θέματα μάθησης στα διάφορα σχολεία του Ινδουισμού, ωστόσο το καθένα διαφέρει ως προς τον τρόπο που θεωρείται. Από την άλλη πλευρά, η βουδιστική θρησκεία υποστηρίζει ότι ο Άτμαν ως πυρήνας ή κάτι θεϊκό υπάρχει μόνο σε ορισμένα ανθρώπινα όντα, αρνούμενοι έτσι την Ινδουιστική θεωρία.
