Ο ατομισμός είναι ένα φιλοσοφικό όρο που προέκυψε στην πόλη της Ελλάδα κατά τον 5ο αιώνα π.Χ.. στο οποίο αποδεικνύεται ότι το σύμπαν αποτελείται από εκατομμύρια αδιαίρετα σωματίδια που ονομάζονται άτομα, τα οποία μαζί σχηματίζουν τη μεγάλη ορατή μάζα στην οποία ζούμε όλοι.
Η λέξη άτομο προέρχεται από τα ελληνικά και σημαίνει ότι δεν μπορεί να διαιρεθεί. Προηγουμένως, οι ατομιστές το καθόριζαν ως το μικρότερο σωματίδιο, την ίδια στιγμή που το θεώρησαν εκτεταμένο και αδιαίρετο και από τι είναι όλα τα πράγματα. Ομοίως, διατήρησαν την ιδέα ότι ο κόσμος αποτελείται από δύο βασικά αντίθετα σώματα. άτομα και κενό, το τελευταίο είναι άρνηση του πρώτου, δηλαδή τίποτα.
Η θεωρία του ατομισμού δείχνει ότι τα άτομα είναι αμετάβλητα και ταξιδεύουν μέσα στο κενό σχηματίζοντας διαφορετικούς συνδυασμούς που γίνονται ουσίες, έτσι ώστε αυτά να μπορούν να θεωρηθούν ως πολύ μικρά δομικά στοιχεία ενώ είναι άφθαρτα. Χάρη στον ορισμό του στα ελληνικά, όλα τα πράγματα που γίνονται αδιαίρετα ή δεν μπορούν να κοπούν, μπορούν να θεωρηθούν ατομικά.
Κατά τον 19ο αιώνα, οι φυσικοί και οι χημικοί δημιούργησαν μια θεωρία στην οποία απέδειξαν την ύπαρξη ορισμένων σωματιδίων που αποτελούσαν μέρος μιας ολόκληρης ουσίας και, διατηρώντας την παράδοση, τα ονόμασαν άτομα. Ωστόσο, στις αρχές του 20ού αιώνα, ανακάλυψαν ότι αυτά τα "άτομα" αποτελούσαν μικρότερες οντότητες που ονόμαζαν το ηλεκτρόνιο, το νετρόνιο και το πρωτόνιο. Άλλες έρευνες και πειράματα έδειξαν ότι ακόμη και ένα νετρόνιο μπορεί να χωριστεί σε πιο θεμελιώδη μέρη που ονομάζονται κουάρκ.
Αυτές οι μελέτες άφησαν τις πόρτες ανοιχτές σε σχετικές έρευνες για την αναζήτηση του αδιαίρετου σωματιδίου για το οποίο οι πρώτοι ατομιστές μίλησαν τόσο πολύ, κάτι που δεν μπορεί να συγχέεται με το άτομο για το οποίο αναφέρεται η χημεία.
