Η λέξη autotroph προέρχεται από το λατινικό "auto" που σημαίνει πανομοιότυπο, παρόμοιο, παρόμοιο, ακριβές και "trophe" σημαίνει "διατροφή" που είναι αυτό που κάνει κάποιος. Τα όντα ή αυτότροφους γίνονται τροφοδοτούνται για να παράγουν στο εσωτερικό των τροφίμων και είναι η απλούστερη στον κόσμο των έμβιων όντων, επειδή τα ζώα και τον άνθρωπο πρέπει να ζωοτροφών επί άλλων ενώσεων και φυτά σε αυτήν την περίπτωση, επίσης, μπορεί να θεωρηθεί αυτοτροφικά όντα.
Για τα αυτοτροφικά όντα, υπάρχουν στοιχεία όπως το νερό, το οποίο είναι το κύριο και βασικό συστατικό του ανθρώπινου σώματος, ή το ηλιακό φως, το οποίο είναι το συνολικό φάσμα της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας από τον ήλιο, από το οποίο γίνεται η φωτοσύνθεση ή η σύνθεση του φωτός, τα οποία είναι πολύ θεμελιώδες να είναι σε θέση να φτιάξουν τα δικά τους τρόφιμα και να συνεχίσουν να μεγαλώνουν.
Στον διατροφικό σύνδεσμο, τα αυτοτροφικά όντα είναι οι κύριοι σύνδεσμοι που είναι οι πιο σημαντικοί για τους οργανισμούς που μπορούν να συμμετάσχουν σε αυτόν. Και είναι ακριβές ότι οι αυτότροφοι είναι οι μόνοι που παίρνουν ενέργεια απευθείας από το περιβάλλον για να τρέφονται, αλλά τα άλλα ετεροτροφικά όντα που είναι εκείνα που εφαρμόζονται σε οργανισμούς δεν μπορούν να επεξεργαστούν τη δική τους οργανική ύλη από ανόργανες ουσίες και να τρέφονται με ουσίες που παράγονται από άλλα ζωντανά όντα που χρειάζονται τη διαδικασία συντονισμού όπου τα κύρια εκτελούν φυσικά.
Με αυτόν τον τρόπο, τα ζώα και τα ανθρώπινα όντα τρέφονται με φυτά για να αντιληφθούν την ενέργεια που έχει ήδη υποστεί επεξεργασία, τα οποία την ίδια περίοδο σαρκοφάγα ζώα όπως οι άνθρωποι, οι γάτες ή οι λύκοι χρησιμοποιούν φυτοφάγα για το κυνήγι τους, που είναι αυτά που τρέφονται λαχανικά για να λάβουν τα θρεπτικά συστατικά και την ενέργεια που μπορούν να παραχθούν σε έναν αυτοτροφικό οργανισμό.
Στην περίπτωση φυσιολογικών φυτών και λαχανικών, τα φύκια είναι εκείνα που περιέχουν μέταλλα, βιταμίνες, διεγείρουν το μεταβολισμό και καθαρίζουν τα όντα από το εσωτερικό, θεωρούνται επίσης αυτοτροφικά όντα που εκτελούν έναν τύπο σύνθεσης γνωστής ως χημειοσύνθεση, τα οποία είναι βακτήρια που Χρησιμοποιούνται ως πηγή άνθρακα και διοξειδίου του άνθρακα σε μια διαδικασία παρόμοια με τον κύκλο φυτών Calvin.
