Η αυτοβιογραφία είναι το λογοτεχνικό είδος που εστιάζει κυρίως στην αφήγηση των πιο σχετικών γεγονότων σε μια ζωή, με την ιδιαιτερότητα του να γράφεται από τον ίδιο τον πρωταγωνιστή. Αυτό μπορεί να είναι πραγματικό ή, καλά, μια φανταστική ιστορία του οποίου το κύριο πόλο έλξης είναι να πει τις περιπέτειες ενός συγκεκριμένου χαρακτήρα, από τη δική του οπτική. Σε αυτά, γενικά, ο συγγραφέας καθορίζει όλες τις λεπτομέρειες που περιβάλλουν τη ζωή του: από τη γέννηση, μέσω των πιο σημαντικών γεγονότων που συνέβησαν, στα γούστα, τους φόβους, τα χόμπι του, μεταξύ άλλων. Πολλά ιστορικά πρόσωπα μεγάλης σημασίας έχουν ανατεθεί στο να συνθέσουν τη δική τους αυτοβιογραφία.
Ο όρος προέρχεται από την αγγλική «αυτοβιογραφία», έναν νεολογισμό του οποίου η προέλευση περιγράφεται ως «λατρεία», προς τον 19ο αιώνα. Η φύση της αυτοβιογραφίας έχει καθοριστεί εδώ και πολύ καιρό. Ωστόσο, ένα από τα πιο αποδεκτά από τους μελετητές του θέματος είναι αυτό του Philippe Lejeune, ο οποίος διαβάζει: «αναδρομική πεζογραφία που κάνει ένα πραγματικό άτομο από τη δική του ύπαρξη, ενώ βάζει την έμφαση στην ατομική του ζωή, ιδίως σχετικά με την ιστορία της προσωπικότητάς του », ωστόσο, άλλες πτυχές καθορίζουν επίσης το έργο. Σύμφωνα με τον Lejeune, υπάρχει ένα είδος εναλλασσόμενης σχέσης μεταξύ του πρωταγωνιστή, του αφηγητή και του συγγραφέα. ο αφηγητής, σε γενικές γραμμές, αναγνωρίζεται ως πρωταγωνιστής χρησιμοποιώντας τη λέξη "I". Σε αυτό προστίθεται το λεγόμενο « αυτοβιογραφικό σύμφωνο », στο οποίο ο συγγραφέας αναφέρεται στο καθήκον να είναι αφηγητής, κάτι που μπορεί να επιτευχθεί μόνο μέσω της σύμπτωσης μεταξύ του ονόματος στο εξώφυλλο του βιβλίου και αυτού που έδωσε ο συγγραφέας.
