Η αυτάρκεια, γνωστή και ως αυτάρκεια, είναι ένας τρόπος ζωής με τον οποίο ένα άτομο είναι υπεύθυνο για την απόκτηση όλων των απαραίτητων οικονομικών περιουσιακών στοιχείων μέσω της δικής του διαχείρισης. Με αυτόν τον τρόπο, οποιαδήποτε ανάγκη για επιβίωση θα παρέμενε στα χέρια του ίδιου του ατόμου, απορρίπτοντας οποιαδήποτε εξωτερική βοήθεια. Αυτό συχνά θεωρείται ως η απόλυτη έκφραση της προσωπικής αυτονομίας και της ατομικής ανεξαρτησίας. Μερικοί επιλέγουν ακόμη και να γίνουν παραγωγοί / καταναλωτές, δηλαδή θα είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή ή τη λήψη κάθε μιας από τις εισροές που θα χρησιμοποιούσαν στην καθημερινή τους ζωή. Αυτό το στυλ έχει γίνει δημοφιλές από τη δεκαετία του '60, όταν η γενιά των hippie υποστήριξε μια κοινωνία στην οποία οι καταναλωτές έγιναν παραγωγοί.
Αυτή η πρακτική δεν ξεκινά μόνο από άτομα που σχετίζονται πλήρως με την εναλλακτική ζωή. Ορισμένες κοινότητες, παρατηρώντας τα πλεονεκτήματα που μπορούν να φέρουν στη ζωή τους και στη γενική ευημερία τους, αποφασίζουν να αναπτύξουν έργα για συνεργασία με το περιβάλλον και που δεν παρεμβαίνουν στη ρουτίνα τους. Ενώ ορισμένοι αποφασίζουν να συμπεριλάβουν πλήρως το αυτόνομο μοντέλο, άλλοι προτιμούν να το πάρουν μερικώς, να συλλάβουν αυτόνομες μορφές ενέργειας ή ηλεκτρικής ενέργειας, παραγωγής τροφίμων ή απλά να κερδίσουν χρήματα χωρίς τη διαχείριση κάποιου άλλου.
Οι κυβερνήσεις ορισμένων χωρών, όταν βρίσκονται σε περίοδο πολέμου, αποφασίζουν να έχουν μια αυτόνομη ή αυτάρκη οικονομία, στην οποία κανένας τύπος προϊόντος που προέρχεται από το εξωτερικό δεν γίνεται αποδεκτός. Αυτό επιτυγχάνεται με την επιβολή διαφόρων νόμων ή κανονισμών για το εμπόριο, καθιστώντας δύσκολη την εισαγωγή εισροών που κατασκευάζονται σε γειτονικές χώρες. Σε αυτά, επικρατεί η επιθυμία για αυτάρκεια, εκτός από τη συνεχή απόρριψη της βοήθειας που προέρχεται από άλλα έθνη.
